Karier Hukum: Apa yang Dilakukan Litigator Paten?

Dalam beberapa tahun terakhir, salah satu bidang litigasi terpanas adalah kekayaan intelektual, terutama kasus paten. Kasus-kasus besar seperti Apple v. Samsung membuat halaman depan surat kabar di seluruh negeri, tetapi banyak kasus yang lebih kecil membuat ribuan litigator firma hukum besar sibuk menagih jam demi jam.

Apa yang dilakukan litigator paten sepanjang hari, dan untuk siapa bidang ini cocok? Mungkinkah ini bidang hukum yang sempurna untuk Anda?

Apa yang Dilakukan Litigator Paten?

Selain pekerjaan khas seorang litigator - menyebarkan dan menanggapi permintaan penemuan, mengambil dan membela deposisi, menyusun dokumen untuk pengadilan, terlibat dalam penelitian hukum, dan sebagainya - litigator paten menghabiskan banyak waktu melihat teknologi sebelumnya (disebut "Prior art") dan bekerja dengan para ahli teknis. Jika Anda memiliki kecenderungan teknis, ini mungkin hanya bidang untuk Anda!

Pada tingkat yang paling dasar, seorang terdakwa dapat membela diri terhadap klaim pelanggaran paten dengan dua cara - dengan mengklaim paten tidak sah, dan dengan mengklaim mereka tidak melanggar hak tersebut (jika terbukti sah). Untuk membatalkan paten, perlu untuk menunjukkan bahwa itu bukan penemuan baru ketika paten diberikan, yang dapat dilakukan dengan menunjukkan bahwa orang lain telah "menemukan" hal yang sama sebelumnya. Oleh karena itu, banyak waktu litigator paten (terutama di tingkat rekanan) dihabiskan untuk mencari teknologi serupa sebelumnya yang mendahului konsep yang dipatenkan.

Meyakinkan hakim atau juri bahwa ada cukup seni sebelumnya yang relevan, dan Anda dapat membatalkan paten yang mendasarinya. (Di sisi lain, litigator paten sisi penuntutan akan menghabiskan banyak waktu membuat argumen tentang mengapa penemuan sebelumnya yang diperkenalkan oleh terdakwa dapat dibedakan dari penemuan yang diklaim.) Dalam semua kasus, argumen ini memerlukan kesaksian ahli, biasanya dari profesor di lapangan, untuk menjelaskan kepada pengadilan apa yang dilakukan oleh teknologi yang mendasari klaim dan bagaimana penemuan sebelumnya mirip (atau tidak).

Dengan asumsi paten terbukti valid, argumen bergeser ke apakah teknologi terdakwa dicakup oleh paten. Ini didorong oleh proses yang dikenal sebagai "konstruksi klaim," di mana para pihak terlibat dalam pembacaan yang dalam, hampir metafisik, tentang klaim paten (yaitu bahasa paten tertulis yang sebenarnya). Ratusan halaman briefing dapat ditulis dengan makna satu frasa (satu kemungkinan tidak banyak diperhatikan ketika klaim-klaim awalnya disusun). Jika Anda memiliki toleransi yang rendah untuk diskusi tentang makna "adalah," Anda akan menemukan konstruksi klaim yang menjengkelkan.

Namun, jika Anda suka membaca bahasa dengan saksama (dan membangun argumen kreatif tentang apa arti frasa yang tidak dapat ditembus), Anda akan menyukainya!

Apa Latar Belakang yang Cocok untuk Litigasi Paten?

Anda mungkin berharap bahwa latar belakang teknis akan diperlukan untuk litigasi paten, tetapi itu belum tentu demikian. Tentu saja, pelatihan teknis - terutama dalam ilmu komputer, teknik, dan biologi - berguna, tetapi banyak yang disebut "litigator paten" adalah jurusan bahasa Inggris! Dalam kebanyakan kasus, mereka mulai sebagai litigator umum dan bergeser ke lapangan seiring meningkatnya permintaan.

Karena itu, sebagian besar dari orang-orang itu tidak akan dipekerjakan sebagai rekan litigasi paten saat ini. Semakin banyak perusahaan mencari litigator paten muda dengan latar belakang teknis, bahkan jika mereka tidak memiliki pelatihan formal atau gelar. Mampu membaca kode, dan berbicara secara cerdas kepada insinyur perangkat lunak, merupakan nilai tambah yang besar bagi litigator paten yang bekerja untuk perusahaan perangkat lunak. Untuk sengketa paten perangkat keras, setidaknya satu pengacara dalam tim mungkin juga akan memiliki gelar teknik elektro, meskipun kemungkinan juga akan ada pengacara “non-teknis”, yang bertindak sebagai orang depan dan memberikan argumen pembuka dan penutup di persidangan dan memeriksa saksi non-teknis.

Singkatnya, litigasi paten sangat sesuai untuk pengacara dengan latar belakang teknis, tetapi tidak adanya latar belakang seperti itu tidak serta merta mendiskualifikasi!