Rekrutmen Militer di Times Square New York City

Lt. j.g. Doug Johnson

NEW YORK - "Seorang lelaki dengan berat sekitar 280 pound berjalan di sini dengan pistol yang dimuat sekali," kata Staf Perekrut Korps Marinir Sgt. Marco Cordero. "Dia duduk dan tidak mau pergi," kata Cordero. "Dia terus mengatakan dia adalah '50 sen yang asli,' dan bahwa dia harus berbaring rendah dari polisi untuk sementara waktu." Jadi, salah satu perekrut dari Stasiun Perekrutan Angkatan Bersenjata di Times Square, N.Y., dengan santai berjalan keluar dari stasiun perekrutan dan di seberang jalan ke kantor polisi. Ketika polisi mengepung stasiun dan menangkap pengunjung yang mengacungkan senjata, Cordero tidak bisa menahan diri untuk berpikir, "… hanya di New York."

Terletak di jantung Kota New York, Stasiun Perekrutan Angkatan Bersenjata Times Square tidak pernah benar-benar memiliki hari "khas". Lokasi dan ketenarannya menjadikannya salah satu tugas tugas paling menarik di Korps Marinir.

Times Square sendiri dibentuk oleh sudut Broadway yang memotong 7th Avenue antara West 42nd dan 47th Street, meskipun namanya juga berlaku untuk area sekitarnya secara umum. Stasiun ini terletak di pulau lalu lintas kecil antara Broadway dan 7th Ave., dan memiliki pemandangan terbaik dari kekacauan yang identik dengan Times Square.

"Tidak ada tempat yang lebih baik untuk bekerja," kata penduduk asli Brooklyn, Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos adalah Centurion ganda (lebih dari 200 pendaftar), dan dia bekerja pada Extended Active Duty sebagai perekrut di Times Square dari 1995 hingga 1997. "Ini persimpangan jalan dunia dan stasiun perekrutan paling terkenal di negara ini."

Marinir telah mewakili Korps di Times Square sejak gedung dibuka pada tahun 1946. Korps berhati-hati dengan siapa mereka memberikan tanggung jawab itu. "Tipe orang yang kita masukkan ke Times Square harus positif," kata Sersan. Mayor Fenton Reese, Stasiun Perekrutan New York. "Kamu harus memiliki satu sikap yang benar-benar positif dan citra yang hebat."

"Citra adalah segalanya," kata Reese. "Perekrut tetap terlihat bagus - tetapi untuk Times Square kita membutuhkan Marinir setajam silet yang juga bisa berurusan dengan publik," katanya. "Ada orang-orang di sana dari semua ras dan kebangsaan, dan itu sangat cepat. Kita membutuhkan seorang Marinir yang dapat berhubungan dengan mereka semua."

Cordero telah mewakili Korps selama dua tahun. Dengan gelar "Recruiter of the Year" dari Korps Marinir ke-1 di bawah ikat pinggangnya, dia melakukan bagiannya terkait. "Anda harus berurusan dengan banyak orang di sini, dengan banyak kepribadian dan latar belakang yang berbeda," kata Cordero. "Aku sudah belajar bagaimana menghadapi mereka semua."

Keragaman berasal dari kenyataan bahwa tidak semua pelamar berasal dari daerah sekitarnya langsung. "Kontrak dari Times Square berasal dari seluruh penjuru," kata Staf Sersan. Amanda Hay, Perwakilan Pemasaran dan Hubungan Masyarakat RS New York. "Hanya ada beberapa kontrak dari Times Square yang sebenarnya dari pusat kota Manhattan."

Penduduk asli Brooklyn, Pavel Sanchez adalah salah satu dari banyak pelamar dari wilayah lain yang melakukan perjalanan ke Times Square. "Teman saya memberi tahu saya tentang stasiun … jadi saya memutuskan untuk datang ke sini," katanya. Sanchez mendaftar di Program Masuk Tertunda pada bulan Januari, dan ia berangkat ke kamp pelatihan pada bulan Maret.

Korps Marinir bukan satu-satunya merekrut yang hadir di lapangan. Stasiun seluas 520 kaki persegi ini juga menampung perekrut dari Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara. Setiap perekrut memiliki satu bilik, yang, bersama dengan kamar mandi kecil di belakang stasiun, adalah tentang semua stasiun memiliki ruang untuk. Stasiun, yang oleh para perekrut disebut "stan," direnovasi pada tahun 1998 dan didedikasi ulang pada tahun 1999. Selama lebih dari lima puluh tahun sebelum rededikasi, para perekrut bahkan tidak memiliki kamar mandi.

"Kamu harus berteman dengan sangat cepat untuk menggunakan kamar mandi," kata Kitsakos, yang pergi tepat sebelum renovasi. Dia dan perekrut lainnya berteman di teater terdekat dan mereka berjalan menyusuri blok untuk menggunakan kamar kecil di sana. Tetapi, beberapa hal tidak pernah berubah. "Perekrut dari semua layanan benar-benar bekerja bersama," katanya. "Jika salah satu perekrut menyuruh pelamar datang untuk apa pun, perekrut lain akan membantu jika perekrut pelamar tidak ada di sana."

Tujuh tahun setelah Kitsakos bekerja di stasiun, Cordero mengatakan kerja tim antara layanan masih menjadi sorotan untuk bekerja di sana. "Apa yang membuat ini menyenangkan adalah bahwa kita semua rukun," kata Washington Heights, N.Y., asli. "Jika aku tidak di sini dan seseorang masuk untuk mencari tahu lebih banyak tentang Marinir, maka siapa pun yang ada di sini akan duduk dan berbicara dengannya tentang Marinir."

"Kita semua berada di satu ruangan di sini, dan kita bekerja satu sama lain setiap hari," kata Staf Angkatan Darat Sersan. Dennis Kelly. "Jadi, mudah untuk hanya bekerja bersama."

Keduanya menyadari bahwa kerja tim yang sama mungkin tidak berlaku di stasiun perekrutan lain, tetapi itu bekerja dengan baik untuk mereka. Keempat perekrut di stasiun Times Square kecil mendapatkan gelar "Perekrut Tahun Ini".

Bekerja di stasiun yang sangat terkenal mengalami pasang surut. "Visibilitas yang diterima perekrut dari masyarakat baik dan buruk," kata Hay. Artis, model, dan aktor musik terkenal mengunjungi stasiun tanpa pemberitahuan sebelumnya. "Bahkan P. Diddy ada di sini nongkrong bersama kami di depan stasiun suatu hari," kata Kelly.

Pengunjung lain kurang disambut. Para pengunjuk rasa anti-perang telah menargetkan stasiun di masa lalu. "Para pengunjuk rasa tidak benar-benar mempengaruhi perekrut … itu hanya bisnis seperti biasa," kata Hay.

Sebenarnya, protes menawarkan kesempatan bagi perekrut untuk menunjukkan seberapa baik mereka berhubungan dengan orang yang berbeda. Dalam satu protes, "orang-orang memborgol diri ke tiang bendera," kata Cordero. "Jadi, begitu mereka diborgol, aku keluar dan menyerahkan kartu namaku ke tangan mereka."

Menurut statistik operasional RS New York, RS mengontrak lebih dari 1.300 pelamar tahun fiskal lalu. "Sebagian besar dari kontrak itu berasal dari Manhattan," kata Reese. "Kami tidak bisa mempertahankan misi kami tanpa Manhattan."

Lokasi stasiun dikombinasikan dengan kerja keras memberikan angka-angka itu. "Selalu ada banyak lalu lintas di sana," kata Kitsakos. "Menggabungkan walk-in dengan banyak area kanvas yang bagus dan kuno dapat membuat perekrut sukses bersaing."

Faktor yang sama yang dapat membuat hari sukses juga menciptakan suasana yang intens. "Terkadang seperti Wall Street di sini," kata Cordero. "Ada begitu banyak yang harus ditangani dalam waktu sesingkat ini."

Bagi Marinir yang bersedia menangani tekanan perekrutan di Times Square, Hay mengatakan tantangan itu sepadan. "Para perekrut mendapatkan banyak status VIP dan kunjungan dari orang-orang terkenal. Menurutku Times Square adalah tempat paling menarik untuk menjadi seorang Marinir."