Penerbitan Buku Digital: Teknologi dan Uang

Bagaimana lanskap penerbitan digital mempengaruhi garis bawah penulis tradisional?

Dalam wawancara ini, CEO Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton membahas perubahan teknologi dalam penerbitan buku dan beberapa bidang utama di mana teknologi digital telah "mengganggu" garis bawah penulis - termasuk penjualan buku ke penerbit, harga distributor, ketentuan kontrak ebook, dan pembajakan.

Valerie Peterson: Inovasi digital telah menantang seluruh industri penerbitan buku untuk menemukan model-model baru. Bagaimana hal itu memengaruhi peran agen dalam melakukan advokasi untuk penulis?

Tim Knowlton: Begitu banyak dari apa yang terjadi dalam digital telah luar biasa … Saya akan mengatakan bahwa banyak hal yang berubah tentang agenting adalah tentang akses informasi.

Saya menyebutkan bagaimana editor harus membenarkan akuisisi buku mereka ke papan dengan angka penjualan - hari ini, setiap editor dapat memberi tahu Anda berapa banyak salinan buku yang diberikan melakukan menjual. Dan itu akan menjadi bagian dari promosi mereka ke dewan editorial.

VP: Jadi penulis harus memahami bahwa kualitas karya itu sendiri - naskah novel, katakanlah, atau proposal buku - tidak berdiri sendiri.

TK: Penerbit idealnya ingin menjamin bahwa apa pun yang mereka peroleh akan menjadi buku terlaris. Jadi … komputerisasi dan akses ke informasi penjualan telah membuat pekerjaan agen untuk menjual buku kepada penerbit lebih menantang.

VP: Amazon.com telah secara efektif memanfaatkan akses informasi dan telah menjadi kekuatan dalam begitu banyak inovasi penerbitan digital - dan, beberapa orang akan berpendapat, telah mengganggu ekosistem industri, tidak selalu menguntungkan para penulis.

TK: Amazon memantapkan dirinya dengan mendistribusikan buku-buku dan telah menjadi penjual utama segala sesuatu dengan mengetahui tentang pelanggan dan semua aspek kehidupan mereka dengan apa yang mereka beli, dan menyesuaikan hubungan mereka dengan pelanggan tersebut.

Mampu melacak selera semua pelanggan dan memanfaatkan informasi itu masih bagus untuk penjualan buku. Jadi meskipun saya masih tidak melihat pengiriman drone, saat ini sulit untuk bersaing dengan Amazon dalam lanskap penjualan digital.

Yang mengatakan, satu keuntungan dari merger penerbitan di lanskap teknologi adalah bahwa Lima Besar memiliki lebih banyak kekuatan untuk menegosiasikan persyaratan dengan pengecer. Mereka harus bisa melakukan itu, seperti yang kita lihat dengan Hachette vs Amazon.

VP: Kebuntuan itu dilaporkan tentang istilah ebook. Saya tahu harga adalah masalah yang rumit, tetapi bagaimana perasaan Anda tentang harga ebook?

TK: Sebagai agen, bagian dari apa yang kami lakukan adalah melindungi kemampuan penulis untuk mencari nafkah - dan jika harga buku terlalu rendah, maka tidak ada yang bisa melakukan itu dan kami kehilangan suara penulisnya.

Ketika Anda berbicara tentang harga buku, itu bukan hanya bagaimana hal itu mempengaruhi penerbit, bagaimana itu mempengaruhi penulis, bagaimana hal itu mempengaruhi agen - itu juga bagaimana hal itu dirasakan oleh pembaca. Saya pikir pembaca benar ketika mereka berkata, "Kenapa ebook ini harganya sama seperti paperback dan saya tidak bisa berbuat banyak dengan itu? Saya tidak bisa memberikannya dengan mudah, saya tidak bisa memamerkannya di rak buku saya - saya bisa melakukan banyak hal berbeda dengan buku cetak yang saya beli yang tidak bisa saya lakukan dengan ebook itu."

Saya pikir bundling adalah solusi yang masuk akal - misalnya, menawarkan ebook diskon jika Anda membeli buku cetak.

VP: Dan, tentu saja, kehidupan penulis dan harga ebook meminta diskusi dalam tarif royalti. Sudahkah tarif royalti ebook menjadi standar dalam kontrak buku?

TK:Ya, penerbit memang memiliki tarif royalti ebook standar. Tetapi bagi saya sebagai agen, tarif standar tidak selalu setinggi yang kita inginkan - dan mereka tidak selalu sesuai untuk kesepakatan tertentu,

Kami memiliki divisi untuk melisensikan daftar klien kami dalam digital - Curtis Brown Unlimited. Seperti halnya kontrak buku, ada negosiasi individual - dan seringkali, dengan mereka, perjanjian non-pengungkapan.

VP: Perkembangan apa yang Anda perhatikan dengan cermat dan di mana Anda menemukan teknologi yang berguna?

TK: Saya sangat tertarik melihat apa yang terjadi dengan model berlangganan.

Dan salah satu hal yang memungkinkan teknologi dan ebooks saya lakukan lebih mudah adalah riset pasar. Adalah tugas saya untuk mengetahui pasar dan apa buku-buku terlaris itu dan mengapa dan karenanya saya setidaknya membaca bab-bab sampel gratis karya penulis mana saja yang saya tertarik pelajari. Saya mengenal suara, karakter - saya tidak perlu harus dari itu. Sayangnya, setelah itu kadang-kadang saya ingin membaca sisanya - yang tidak selalu nyaman karena saya punya banyak naskah klien dan buku Curtis Brown kami sendiri yang perlu saya baca!

VP: Berbicara tentang pembajakan gratis … telah mengancam penghasilan penulis lebih lama dari Curtis Brown, tetapi lanskap digital telah membuat akses ke buku-buku bajakan jadi lebih mudah. Pikiran?

TK: Saya merasa bahwa setiap orang tua harus berdiskusi anti-pembajakan dengan anak-anak mereka, yang tumbuh dengan harapan musik dan buku-buku dan konten mereka bebas. Begitu banyak anak yang bercita-cita untuk menciptakan ladang - yang tidak mereka pahami adalah bahwa pembajakan kekayaan intelektual mengancam kehidupan siapa pun yang membuat musik, film, seni dan, tentu saja, buku.

Curtis Brown Ltd adalah anggota creativefuture.org - mereka mendapat pesan positif dan mendidik dalam mendidik orang dan membuat mereka mengerti bahwa jika semuanya gratis - buku, musik, film - kelas kreatif kita tidak akan dapat membuat untuk mencari nafkah.

VP: Apa yang terjadi luar biasa untuk Anda secara pribadi tentang teknologi?

TK: Saya mendapatkan ereader pertama saya - Kindle - pada tahun 2007 dan sejak awal menyukai kenyataan bahwa saya dapat pergi berlibur dengan tablet saya dan membawa sepuluh buku dan tidak berbobot lebih dari satu.

Tapi momen digital seminal pribadi saya muncul beberapa tahun kemudian:

Seperti yang saya lakukan setiap pagi, saya duduk di kereta, pergi ke kota, membaca salinan cetak The New York Times ketika saya membaca ulasan Dwight Garner tentang Kehidupan Abadi Henrietta Lacks - bukan buku kami.

Ulasan itu sangat fenomenal sehingga saya mengeluarkan Kindle dan memasukkan nama penulis, Rebecca Skloot. Buku itu muncul, saya mengunduhnya dan segera mulai membacanya.

Sekitar tiga menit kemudian, wanita yang duduk di sebelah saya bertanya … "Apakah Anda baru saja melakukan apa yang saya pikir Anda lakukan? Baca ulasan sebuah buku - dan sekarang Anda membaca buku itu?"

"Ya," kataku padanya - itu pertama kalinya aku melakukan itu dan aku sudah sering melakukannya sejak itu. Dari tempat kami datang dalam penerbitan bahkan satu dekade yang lalu, itu benar-benar menakjubkan.

Wawasan Tim Knowlton

• Apa yang harus dicari penulis dalam agen sastra
• Bagaimana track record penulis memengaruhi kemampuannya untuk dipublikasikan

Selain menjalankan Curtis Brown, Ltd., CEO Tim Knowlton mengkhususkan diri dalam masalah hak cipta, mewakili penulis dan perkebunan, dan mengepalai Departemen Film dan Televisi.