Panduan Menjadi Paralegal (Asisten Hukum)

Paralegal, atau asisten hukum, adalah orang dalam profesi hukum yang melakukan tugas-tugas tertentu yang biasanya dilakukan oleh seorang pengacara, seandainya paralegal tidak hadir. Ini termasuk menyelidiki fakta yang terkait dengan suatu kasus, mewawancarai klien dan saksi, menyusun dokumen hukum, dan melakukan penelitian hukum. Paralegal tidak dapat memberikan nasihat hukum dan selalu bekerja di bawah pengawasan seorang pengacara dan sangat penting bagi profesi hukum, karena mereka membantu pengacara dalam sebagian besar aspek penelitian dan persiapan kasus.

Istilah "paralegal" dan "asisten hukum" dulunya dapat dipertukarkan, tetapi itu perlahan mulai berubah dalam industri. Asisten hukum sekarang merujuk pada peran sekretaris yang lebih banyak, sementara paralegal melakukan lebih banyak tugas yang berhubungan langsung dengan hukum.

Siapa yang Harus Menjadi Paralegal

Mereka yang tertarik dengan karir hukum tetapi yang tidak yakin ingin kuliah di fakultas hukum adalah kandidat yang baik untuk menjadi paralegal. Ada juga beberapa keterampilan khusus yang harus dimiliki oleh paralegal, termasuk keterampilan komunikasi, keterampilan penelitian dan investigasi, dan keterampilan multi-tugas. Ini adalah keterampilan yang diajarkan dalam program pendidikan paralegal formal, tetapi akan membantu jika Anda sudah memilikinya sampai tingkat tertentu.

Biro Statistik Tenaga Kerja menyatakan bahwa prospek pekerjaan untuk profesi paralegal tumbuh sekitar 17% antara 2012 dan 2022, yang lebih cepat daripada persentase rata-rata pertumbuhan. Jika Anda tertarik pada karier yang tumbuh lebih cepat daripada rata-rata, atau jika Anda memiliki keterampilan yang diperlukan dan tertarik pada sistem hukum Amerika, karier sebagai paralegal mungkin cocok untuk Anda.

Cara Menjadi Paralegal

Menurut Federasi Nasional Asosiasi Paralegal, ada beberapa cara untuk menjadi paralegal. Ada program sertifikat, program dua tahun, dan program empat tahun yang semuanya memiliki kelebihan, dan rute mana yang Anda pilih tergantung pada peran Anda saat ini dan status pendidikan dan apa tujuan akhir Anda.

Berdasarkan pasar kerja saat ini, direkomendasikan bahwa paralegal memiliki gelar empat tahun dengan setidaknya 24 kredit dalam kursus khusus hukum. Ada juga sertifikat pasca-sarjana muda, yang memungkinkan mereka dengan gelar empat tahun di bidang lain untuk mendapatkan kredit dan sertifikasi yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan sebagai paralegal. Firma hukum papan atas umumnya menyukai paralegal mereka untuk memiliki gelar empat tahun dengan sertifikat di atas itu, jika Anda ingin menempuh rute itu.

NFPA memiliki kurikulum yang disarankan untuk program paralegal, tetapi tidak semua program mematuhi standar ini. Ada banyak sumber daya online untuk membantu siswa yang tertarik menemukan program pendidikan formal yang tepat untuk mereka. Ada juga opsi program yang disetujui American Bar Association, yang direkomendasikan oleh NFPA. Program-program ini telah memenuhi atau melampaui standar untuk paralegal yang ditetapkan oleh ABA.

Setelah Anda mendapatkan semacam pendidikan formal, ada juga pendidikan berkelanjutan yang mengarah pada sertifikasi paralegal. Berbeda dengan sertifikasi pasca-sarjana muda yang sudah disebutkan. Sertifikasi paralegal mensyaratkan bahwa paralegal memiliki setidaknya satu tahun pengalaman dan kemudian lulus ujian formal.

Menjadi Pengacara

Keputusan untuk menjadi paralegal tidak berarti Anda tidak bisa menjadi pengacara. Sering direkomendasikan bahwa orang tertarik pada hukum tetapi tidak yakin mereka ingin pergi ke sekolah hukum sebagai paralegal untuk mendapatkan pengalaman di bidang hukum dan untuk melihat apakah mereka suka melakukan pekerjaan semacam itu. Sekolah hukum sangat sulit dan sangat mahal, jadi jika Anda tidak yakin apakah itu langkah yang tepat untuk Anda, mencari pekerjaan sebagai paralegal adalah investasi yang lebih hemat biaya saat Anda memutuskan.

Ini juga akan memungkinkan Anda untuk melihat kondisi di mana pengacara bekerja, yang juga akan membantu Anda membuat keputusan.