Perbedaan Antara Paralegal dan Asisten Hukum

Istilah "paralegal" dan "asisten hukum" telah digunakan secara bergantian selama bertahun-tahun dan dengan alasan yang bagus. Para profesional hukum ini melakukan tugas serupa di sebuah firma hukum, dan mereka sering disebut dalam konteks yang sama dalam keputusan hukum yang dijatuhkan oleh pengadilan.

Aturan pengadilan tidak membedakan antara mereka dan asosiasi pengacara jarang membedakan antara peran ketika menetapkan aturan untuk praktik. Karena itu, asisten paralegal dan asisten hukum tidak boleh dikacaukan dengan sekretaris hukum yang umumnya tidak memiliki tanggung jawab yang sama.

Apa itu Asisten Paralegal?

Istilah "paralegal" dipahami secara luas untuk menggambarkan seseorang yang memenuhi syarat melalui pendidikan, pelatihan, atau pengalaman kerja untuk melakukan pekerjaan hukum substantif di bawah bimbingan dan pengawasan seorang pengacara. Hal yang sama sering berlaku untuk asisten hukum, tetapi Asosiasi Asisten Hukum Nasional membuat perbedaan antara dua peran pada tahun 2004.

Ia menambahkan "paralegal bersertifikat" untuk mengatasi mereka yang telah lulus ujian sertifikasi NALA. Profesional lain hanya dapat menyebut diri mereka sebagai "asisten hukum." Survei industri paralegal telah mengungkapkan preferensi yang luar biasa oleh paralegal untuk gelar ini dibandingkan dengan "asisten hukum."

Dua istilah - "paralegal" dan "asisten hukum" - masih digunakan secara bergantian di industri hukum, tetapi tren yang berkembang adalah menggunakan judul "paralegal" untuk karyawan yang bersertifikat.

Tugas Paralegal vs. Asisten Hukum

Paralegal dan asisten hukum melakukan banyak tugas yang harus ditangani oleh seorang pengacara secara pribadi jika dia tidak mempekerjakan seorang profesional seperti itu. Mereka melakukan penelitian hukum dan menyusun pembelaan, kontrak, sewa, dan dokumen pengadilan dan hukum lainnya.

Mereka membantu dengan persiapan percobaan dan biasanya dapat membantu klien dengan menjawab banyak pertanyaan mereka. Namun, mereka tidak dapat memberikan nasihat hukum atau membimbing klien menuju satu tindakan atau lainnya. Selain itu, mereka tidak dapat menandatangani pembelaan atau dokumen lain, yang harus ditinjau dan ditandatangani oleh pengacara.

Sebagian besar pengacara menagih jam paralegal atau asisten hukum mereka kepada klien mereka, sama seperti mereka akan menagih waktu mereka sendiri, tetapi pada tingkat yang lebih rendah. Misalnya, mereka dapat menagih $ 100 per jam untuk waktu paralegal atau asisten hukum dan $ 300 untuk waktu mereka sendiri. Paralegal dan asisten hukum tidak menerima uang ini secara langsung, karena mereka biasanya membayar gaji yang ditetapkan melalui perusahaan.

Sekretaris Hukum vs. Paralegal dan Asisten Hukum

Banyak firma hukum menyebut sekretaris hukum mereka “asisten hukum” sehingga mereka dapat membenarkan penagihan klien untuk jam kerja karyawan ini juga, tetapi tugas seorang sekretaris hukum biasanya lebih terbatas. Mereka mungkin menyusun korespondensi dan biasanya mengatur file dan melakukan pemrosesan kata, menyalin dikte pengacara dari perangkat audio dan mengikuti arahannya untuk tugas-tugas lain. Mereka menerima panggilan telepon tetapi biasanya tidak dipercayakan untuk menjawab pertanyaan klien.

Lebih umum, mereka akan menyusun pertanyaan-pertanyaan itu dalam sebuah memo yang diteruskan ke pengacara sehingga dia memiliki pemahaman penuh tentang masalah dan kebutuhan klien ketika dia membalas telepon. Sekretaris hukum menetapkan janji dan penampilan serta acara pengadilan kalender di setiap kasus. Mereka juga dapat menangani tugas administrasi lainnya, seperti klien penagihan.

Sebagian besar firma hukum menggunakan istilah "paralegal" dan "asisten hukum" untuk menghindari kebingungan dengan kesekretariatan dan peran dukungan hukum lainnya.