Karir Bersama Hewan: Peternak Unggas

Peternak unggas bertanggung jawab atas pemeliharaan harian ayam, kalkun, bebek, atau spesies unggas lainnya yang dipelihara untuk tujuan produksi daging. Sekitar sembilan miliar ayam broiler dan 238 juta kalkun dikonsumsi di AS setiap tahun. Burung-burung ini dipelihara di lebih dari 233.000 peternakan unggas, banyak di antaranya adalah operasi skala kecil.

Tugas Peternak Unggas

Tanggung jawab rutin untuk peternak unggas meliputi:

• Mendistribusikan pakan
• Pemberian obat-obatan
• Membersihkan kandang
• Memastikan ventilasi yang baik
• Menghapus burung yang mati atau sakit
• Memelihara fasilitas dalam urutan kerja yang baik
• Memantau perilaku kawanan untuk mendeteksi tanda-tanda penyakit
• Mengangkut burung ke pabrik pengolahan
• Mengisi kembali kandang dengan burung-burung muda
• Menyimpan catatan terperinci
• Mengawasi berbagai karyawan peternakan unggas

Produsen unggas bekerja bersama dengan dokter hewan untuk memastikan kesehatan ternak mereka. Perwakilan penjualan pakan ternak dan ahli gizi hewan juga dapat menyarankan produsen unggas tentang cara membuat ransum yang seimbang nutrisi untuk fasilitas mereka.

Seperti halnya dengan banyak karir peternakan hewan, seorang peternak unggas mungkin diminta untuk bekerja berjam-jam yang dapat mencakup malam, akhir pekan, dan hari libur. Pekerjaan dapat dilakukan dalam berbagai kondisi cuaca dan suhu ekstrem. Pekerja juga dapat terpapar penyakit yang biasa ditemukan dalam produk limbah unggas, seperti salmonella atau E. coli.

Pilihan karir

Sebagian besar peternak unggas memelihara satu spesies unggas untuk tujuan tertentu. Hampir dua pertiga dari pendapatan unggas berasal dari produksi ayam pedaging, yaitu ayam muda yang dipelihara untuk diambil dagingnya. Sekitar seperempat dari pendapatan unggas berasal dari produksi telur. Pendapatan unggas yang tersisa berasal dari produksi spesies lain seperti kalkun, bebek, burung buruan, burung unta, atau emu.

Menurut USDA, sebagian besar peternakan unggas AS yang terlibat dalam produksi daging terkonsentrasi di wilayah Timur Laut, Tenggara, Appalachian, Delta, dan Sabuk Jagung, yang menempatkannya dekat dengan sebagian besar pusat pengolahan unggas. Negara bagian dengan jumlah peternakan broiler tertinggi adalah Georgia, diikuti oleh Arkansas, Alabama, dan Mississippi. AS adalah eksportir ayam pedaging terbesar kedua, kedua setelah Brasil.

Sebagian besar peternakan yang menghasilkan ayam pedaging adalah operasi komersial besar yang terlibat dalam produksi ayam pedaging dalam ruangan. Jenis lain dari peternakan ayam pedaging adalah produksi ayam pedaging bebas atau produksi ayam pedaging organik.

Pendidikan dan Pelatihan

Banyak peternak unggas memiliki gelar dua atau empat tahun dalam ilmu unggas, ilmu hewan, pertanian, atau bidang studi yang terkait erat. Namun, gelar tidak diperlukan untuk masuk ke jalur karier. Kursus untuk derajat yang berhubungan dengan hewan ini dapat mencakup ilmu unggas, ilmu hewan, anatomi, fisiologi, reproduksi, produksi daging, nutrisi, ilmu tanaman, genetika, manajemen peternakan, teknologi, dan pemasaran pertanian.

Banyak peternak unggas belajar tentang industri ini di masa muda mereka melalui program pemuda seperti Future Farmers of America (FFA) atau 4-H. Organisasi-organisasi ini memaparkan siswa pada beragam hewan dan mendorong partisipasi dalam pertunjukan ternak. Yang lain mendapatkan pengalaman langsung dengan bekerja dengan ternak di pertanian keluarga.

Potensi Penghasilan dari Peternak Unggas

Penghasilan yang diperoleh peternak unggas dapat sangat bervariasi berdasarkan jumlah unggas yang dipelihara, jenis produksinya, dan nilai pasar saat ini dari daging unggas. Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) melaporkan bahwa upah rata-rata untuk manajer pertanian adalah $ 68.050 per tahun ($ 32,72 per jam) kembali pada Mei 2014. Kesepuluh penghasilan terendah dari manajer pertanian menghasilkan di bawah $ 34.170 sedangkan yang tertinggi membayar kesepuluh dalam kategori yang diperoleh lebih dari $ 106.980.

Kotoran ayam juga dapat dikumpulkan dan dijual kepada tukang kebun untuk digunakan sebagai pupuk, yang dapat berfungsi sebagai sumber pendapatan tambahan bagi peternak unggas. Banyak peternak unggas non-perusahaan yang lebih kecil terlibat dalam usaha pertanian lain di peternakan mereka - mulai dari memelihara tanaman hingga memproduksi spesies ternak lainnya - untuk memberikan penghasilan tambahan bagi peternakan.

Peternak unggas harus memperhitungkan berbagai biaya saat menghitung total pendapatan mereka. Biaya-biaya ini mungkin termasuk pakan, tenaga kerja, asuransi, bahan bakar, persediaan, perawatan, perawatan hewan, pembuangan limbah, dan perbaikan atau penggantian peralatan.

Prospek pekerjaan

Biro Tenaga Kerja dan Statistik memperkirakan bahwa akan ada sedikit penurunan sekitar 2 persen dalam jumlah kesempatan kerja bagi petani, peternak, dan manajer pertanian selama beberapa tahun ke depan. Hal ini terutama disebabkan oleh kecenderungan menuju konsolidasi dalam industri pertanian, karena produsen yang lebih kecil diserap oleh pakaian komersial yang lebih besar.

Sementara jumlah total pekerjaan mungkin menunjukkan sedikit penurunan, survei industri USDA menunjukkan bahwa produksi unggas akan membukukan kenaikan stabil hingga 2021 karena meningkatnya permintaan ayam pedaging.