Korps Angkatan Laut: Sahabat Terbaik Angkatan Laut

Korps memperingatkan saya bahwa udara akan menipis di sana, tetapi saya tidak menyadarinya. Ini adalah patroli tempur pertamaku dan seperti anak kecil yang terperangkap dalam kegelapan, aku ketakutan.

Jalan sempit dengan tali sepatu di sekitar pegunungan 6.000 kaki di Torkhem, Afghanistan membuat para marinir yang dikeraskan dengan pertempuran yang saya sertakan dengan sesuatu yang tidak membuat Taliban gelisah.

Para pengemudi, berperilaku lebih seperti pejalan kaki di atas daripada pejuang padang pasir, melonggarkan Humvee mereka di sepanjang jalan setapak dengan satu mata memandangi jalan setapak dan yang lainnya secara pragmatis memindai gua tanpa batas dan populasi nomaden untuk musuh.

Saya tidak bergerak - bukan satu milimeter - ketika kami memanjat di jalan setapak yang begitu sempit sehingga saya dengan jujur ​​berpikir jika saya bernapas terlalu keras saya akan mengarahkan kita ke samping, menjatuhkan kami lebih dari satu mil ke bawah sampai mati.

Saya tidak bernafas. Saya tidak berkedip. Saya menunggu Taliban untuk menyergap kami dari balik setiap batu, dan ada banyak batu.

HN "Doc" Joseph Nededog, memperhatikan buku-buku jari putih saya.

"Kau tahu, aku sudah menunggu selama berbulan-bulan untuk salah satu kambing jatuh dari sisi pegunungan ini," gurau Nededog. "Mereka tidak pernah melakukannya," katanya sambil tersenyum. Saya tersenyum dan akhirnya bernafas.

Itulah yang dilakukan “Documents”. Mereka membuat semua orang nyaman, ketika Anda seorang anggota pasukan marinir di jantung negara pemberontak, membantu jurnalis foto menjaga makan siangnya turun dan paru-parunya bekerja adalah hari yang mudah.

Nededog terlihat lebih buruk.

Lagipula, bukan musuh yang membuat veteran tempur ini memperlambat langkah mereka, dan memang seharusnya begitu. Afghanistan itu sendiri, bukan Taliban yang dikepung, yang mengklaim jiwa pertama Peleton ke-3 dalam rollover Humvee kurang dari sebulan sebelum patroli ini.

Doc Nededog berguling hari itu juga; tetap saja, dia berhasil merawat penembak meriamnya yang tidak bergerak, dihancurkan di antara senjatanya dan lantai gurun Afghanistan yang tidak berperasaan. Itu tidak cukup. Peleton Ketiga kehilangan seorang Marinir hari itu. Kehilangan marinir mana pun adalah hal yang mengerikan, tetapi bagi para marinir ini, semua marinir, pikiran kehilangan seorang prajurit tidak bisa dibayangkan.

Itulah betapa marinir mencintai pasukan mereka.

"Kami persaudaraan di sini. Kehilangan seorang tentara akan menjadi pukulan besar, ”kata Marine SSgt. Matthew Morse, Komandan Peleton ke-3, "mungkin lebih dari kehilangan seorang Marinir, karena pasukan kami adalah selimut keamanan kami."

Dan ketika Anda secara aktif berusaha untuk memberantas beberapa pejuang perang gerilya paling berbahaya di dunia, Anda membawa selimut keamanan yang sangat besar.

"Korps memiliki pelatihan trauma untuk bereaksi terhadap situasi apa pun," kata Morse. "Korps yang ada di kendaraan yang terguling dan menewaskan satu Marinir memiliki kesadaran yang cukup untuk pulih dari cedera dan masih merawat Marinir."

Dan itulah yang diharapkan oleh pasukan Marinir untuk dilakukan oleh pasukan karena sejarah mengatakan mereka akan melakukannya. Tidak ada peringkat tunggal di Angkatan Laut yang lebih dihiasi untuk keberanian daripada anggota rumah sakit. Marinir tidak bertanya-tanya apakah dia akan menyelamatkan hidup mereka. Mereka hanya ingin tahu kapan.

"Menjadi seorang Marinir cukup sulit, dan kami adalah pasukan mereka," kata HMC Claude English, kepala medis batalyon 1/3 Marinir. "Kami adalah orang-orang yang membawa mereka pulang kepada ayah dan ibu. Jika mereka terluka, mereka mendatangi Anda, dan itulah sebabnya mereka menghargai Anda."

Rollover adalah yang paling sedikit dari kekhawatiran Doc Nededog hari ini. Hanya beberapa mil jauhnya dari konvoi mereka, asap hitam mengepul ke langit gurun. Terlalu jauh untuk membahayakan para marinir ini, itu hanya mengumpulkan pandangan sekilas. Pemandangan dan suara perang tidak membuat mereka terkesan lagi.

Tapi baunya memang enak.

Sampah yang terbakar dan bau limbah mentah berlama-lama seperti parfum murah, membuat beberapa daerah di Afghanistan bau tak terlupakan.

"Bau itu selalu mengingatkan saya bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini," kata Nededog.

Beberapa jam kemudian, kembali di Firebase Torkhem, yang secara resmi disebut Forward Operating Base (FOB) Torkhem, Marinir mengetahui bahwa asap, yang disebabkan oleh ledakan truk bahan bakar dari alat peledak improvisasi (IED), mungkin ditujukan untuk mereka.

"Taliban tahu kita di sini membantu polisi perbatasan Afghanistan," kata Morse. “Itu bisa saja jelek, tetapi polisi perbatasan melakukan pekerjaan mereka. Mereka menemukan bom dalam waktu yang cukup untuk membuat semua orang pergi. Tidak ada yang terluka, bahkan supirnya. ”

Setahun yang lalu, menurut mentor polisi internasional, bom itu akan berhasil sampai ke tujuannya. Pelatihannya berhasil.

Dan itulah mengapa Doc Nededog dan Marinirnya memanjat dan mengendarai gunung Afghanistan dan melintasi padang pasirnya. Mereka berperan sebagai kakak laki-laki bagi polisi perbatasan Afghanistan yang sedang berkembang, membantu mereka berdiri sendiri. Gagasan menjadi beberapa pengganggu akan berkelahi dengan seorang adik lelaki dengan saudara yang begitu ganas. Sejauh ini rencana itu berhasil, membuat korps pasukan peleton 3 - bijaksana perang - sangat bosan.

Tetap saja, Marinir membawa pasukan mereka karena hal-hal buruk terjadi dalam perang, tidak hanya hari ini.

Semua dalam semua, itu adalah hari yang tenang untuk Nededog. Tentu, ia melayani sebagai telinga yang setia untuk beberapa Marinir, membagikan doksisiklin (obat anti-malaria), dan memastikan prajuritnya tetap terhidrasi, tetapi tidak ada yang memiliki luka dada mengisap dari peluru penembak jitu atau anggota badan yang terputus dari tambang. Tidak ada yang berteriak, "Korps Up!" Tidak hari ini.

Korps yang cerdas belajar untuk menikmati ketidakaktifan.

"Tidak ada yang menyebarkan dengan Marinir dan berharap untuk bosan," kata Nededog. "Tapi di sini, di mana setiap hari bisa menjadi hari terakhirmu, membosankan itu baik-baik saja."

Namun, Nededog siap menghadapi yang terburuk dan mengharapkannya setiap hari.

Perawatannya dimulai di Field Medical Service School (FMSS) East, Camp Johnson, N.C., salah satu dari dua tempat berkembang biak Angkatan Laut Armada (FMF) untuk Pelaut hari ini. FMSS West, yang terletak di Camp Pendleton, California, berfungsi sebagai sumber lainnya.

Di sana, marinir dan pelaut yang diuji di laut menanamkan keterampilan dasar dan naluri korps perlu untuk menjaga pikiran marinir pada misi mereka.

"Marinir berjuang lebih keras ketika mereka memiliki anggota pasukan yang baik dengan mereka," kata Morse. "Lalu mereka tidak khawatir tentang kematian, mereka khawatir tentang misi dan itu salah satu cara terbaik untuk memastikan semua orang pulang hidup-hidup."

Nededog, menurut peletonnya, adalah yang baik.

"Dia salah satu dari kita," kata Marine PFC Oscar Repreza.

Dan ketika seorang Marinir mengatakan itu, setiap anggota pasukan berpengalaman tahu tidak ada pujian yang lebih baik.

"Pertama dan terpenting, Anda harus memiliki rasa hormat mereka," kata bahasa Inggris. “Faktor yang paling penting dalam seorang korps FMF yang sukses adalah untuk dapat beradaptasi dengan gaya hidup Korps Marinir. Ini berarti hidup dan bernafas setiap hari seperti seorang Marinir. Anda bergabung dengan mereka dan Anda tidak jatuh. Anda mendaki dengan mereka, Anda tidak jatuh. Saat berpatroli, Anda tahu isyarat tangan karena Anda seorang Marinir, seorang Marinir yang kebetulan memiliki banyak pengetahuan medis. ”

Semua anggota Korps Peleton 3 mengikuti kode etik anggota korps itu.

"Saya hanya seorang E-2 ketika saya melaporkan ke unit Korps Marinir pertama saya," kata HM2 (FMF / SW / AW) Dennis Astor, Korps Senior, Forward Operating Base Torkhem. “Saya baru saja melakukan apa yang mereka lakukan. Saya menjalankan tugas mereka, menjadi sukarelawan untuk pesta kerja mereka, dll. Jika seorang Marinir meminta bantuan, saya memberikannya kepada mereka setiap waktu. ”

Jika tidak, Anda tidak berharga bagi mereka.

"Hal terburuk yang bisa dilakukan seorang anggota pasukan adalah mengkhianati Marinirnya," kata Astor. “Jatuhkan paket Anda dengan berjalan kaki, berhenti atau memberi alasan, atau menolak anggota Marinir yang membutuhkan bantuan dan mereka tidak akan pernah memaafkan Anda. Jika Anda seorang anggota tentara yang baik, Marinir akan melakukan apa saja di dunia untuk Anda, tetapi jika Anda seorang anggota pasukan tentara yang buruk mereka akan membenci Anda, dan percayalah bahwa Anda tidak menginginkan itu."

Tidak ada yang lain selain menghormati korps di Peleton ke-3. Korps senior mereka mendapatkannya di gurun lain.

"Di Irak, konvoi saya ditabrak IED," kata Astor. “Kami kehilangan beberapa marinir hari itu, dan saya yakin satu-satunya alasan saya tidak mati adalah karena saya sangat kecil. Baju besi di truk benar-benar menutupi saya."

Terluka, dia masih merawat Marinirnya. Bahkan, dia menolak pesanan pulang dan kembali ke unitnya beberapa bulan kemudian untuk bertarung dengan mereka lagi. Dia masih membawa pecahan peluru di kepalanya dari serangan itu dan diingatkan akan kehadirannya di pagi hari Afghanistan yang sangat dingin.

"Mereka mengatakan kepada saya bahwa akan lebih banyak kerusakan untuk menghapusnya," kata Astor. "Aku benar-benar merasakannya dengan memakai helm Kevlar-ku."

Marinir berpengalaman memiliki rasa hormat yang lebih dalam untuk anggota pasukan.

"Jujur, kadang-kadang anggota pasukan membuat malu Marinir karena apa yang bisa mereka lakukan," kata Morse. "Mereka membawa lebih banyak berat daripada kita karena mereka membawa apa yang kita bawa, dan semua barang medis mereka."

Korps, ketika dia baik, dapat membantu marinir dengan lebih dari obat-obatan. Ia bisa menjadi titik inspirasi.

"Jika seorang marinir mulai lelah pada kenaikan dan melihat anggota pasukan yang hanya menunggunya itu memotivasi dia untuk terus berjalan," kata Morse.

Di Torkhem, semua 1/3 Docs diputar melalui berbagai tugas peleton. Apakah Marinir berpatroli naik dan turun gunung, atau mendaki 25 mil di sepanjang zona panas IED yang dituduhkan, salah satu anggota korps 1/3 dapat melakukan pekerjaan dengan cukup baik sehingga Marinir tidak memikirkannya.

"Punuk itu menyenangkan," kata Nededog. “Pendakian bisa curam di sekitar sini, tapi kita bisa melewatinya. Tentara Nasional Afghanistan (ANA) biasa menyerang kami karena kami tidak memanjat secepat mereka berjalan kaki ketika kami pertama kali tiba di sini. Tapi kami menempatkan mereka di perlengkapan kami termasuk pelindung tubuh sekali dan mereka tidak bertahan lima menit."

Marinir Nededog menjadi lebih baik dalam pendakian. Dan begitu pula Documents.

Korps seperti Doc Astor, HM2 (FMF) Scott "Doc" Kuniyuki, dan Doc Nededog tidak mendorong diri mereka sendiri sehingga mereka dapat mengungguli Marinir. Mereka melakukannya sehingga mereka akan selalu ada untuk mereka. Karena ketakutan terbesar yang dimiliki seorang anggota pasukan adalah bahwa dia tidak akan dapat membantu seorang Marinir ketika dia membutuhkannya.

"Di Korps Marinir, tidak ada yang namanya menjaga jam kantor," kata Astor. “Di klinik biasa saya mungkin melihat pasien dari 0700-1700 setiap hari, tetapi dengan Marinir saya, saya tersedia 24/7. Kami menyebutnya barak obat, dan itu penting. ”

Documents diharapkan melakukan lebih dari sekadar membagikan band-aids dan Motrin. Mereka mengisi peran saudara, sahabat, ayah, psikolog, pendeta atau apa pun yang dibutuhkan Marinir saat itu.

"Marinir datang kepada kita untuk kenyamanan, dan tidak masalah apakah itu fisik, mental atau emosional karena kita ingin Marinir kita sehat," kata Astor. “Kami mencari masalah dan berkonsultasi dengan mereka secara teratur. Mereka tahu kami peduli setiap hari, bukan hanya ketika mereka jelas membutuhkan perhatian medis. ”

Itu tugas pasukan korps terlepas dari lingkungan mereka. Kerasnya perang dapat memperparah masalah yang biasanya dapat dikelola. Perkelahian dengan seorang istri, masalah uang atau berita buruk lainnya dapat mengalihkan pikiran Marinir dari misinya dan membuatnya terluka.

Marinir di Torkhem berbicara dengan anggota pasukan mereka karena mereka tahu anggota pasukan mereka peduli.

"Apa pun bisa membunuhmu di sini," kata Nededog, "sebuah IED, peluru, kecerobohan atau hanya nasib buruk.Kami tahu kami harus memastikan Marinir kami berada di atas permainan mereka setiap detik setiap hari."

Sementara korps diharapkan menjadi obat untuk segala apa pun yang melukai Marinir, mereka tahu bahwa keahlian medis mereka hanya berperan ketika dibutuhkan. Jika tidak, mereka adalah Marinir dalam segala hal.

"Korps perlu mengetahui keterampilan bertarung tangan-ke-tangan karena ketika mereka pergi dengan Marinir mereka mungkin harus turun dan kotor selama baku tembak," kata Sersan. Michael Belliston. "Mereka mungkin harus berjuang sampai ke Marinir yang terluka, atau berjuang keluar dengan Marinir itu."

Jadi prajurit belajar. Mereka belajar bagaimana bertarung satu lawan satu, bagaimana menembakkan peluncur granat MK-19, mengendarai Humvee, rappel, memimpin patroli, dll. Dan mereka melakukannya di garis depan, tidak hanya selama latihan di belakang menyatakan.

Para Pelaut memiliki milik mereka sendiri.

“Saya selalu terkesan dengan tingkat keterampilan yang mereka miliki dari jumlah pelatihan yang relatif singkat yang mereka lalui,” kata Morse. "Pasukanku bisa melompati senjata apa pun di sini dan tampil sebaik Marinir. Heck, saya sudah bertemu beberapa dokter yang bisa mengalahkan setiap Marinir di peletonnya."

Namun, Marinir lebih suka tentara tidak harus membuktikan kesiapan pertempuran mereka selama baku tembak.

"Seorang anggota pasukan yang baik akan menurunkan putaran jika kita membutuhkannya," kata Morse, "tetapi kita mencoba untuk menjaga mereka di belakang sehingga mereka ada di sekitar untuk menyelamatkan kita."

Selain sebagai bidikan pasti, kepemimpinan Korps Marinir selalu memastikan bahwa Marinir mereka memahami bahwa Docs dapat didekati, tetapi mereka masih berada di militer. Ini adalah standar yang mereka tetapkan sejak awal sebagai bagian dari disiplin legendaris yang digunakan Marinir untuk memenangkan perang.

"Aku membuat titik ketika aku sampai ke peleton baru untuk memperkenalkan dokumen kita," kata Morse. "Aku akan mengatakan sesuatu seperti 'Aku tahu dia dokter, dan dia sudah santai, tapi kamu akan menghormatinya dan memperlakukannya seperti kamu akan setiap Marinir'."

Rasa hormat mengalir dua arah.

"Saya juga berharap anggota pasukan saya tidak takut untuk berbicara jika mereka melihat salah seorang Marinir saya melakukan sesuatu yang salah."

Singkatnya, Marinir mengharapkan dokumen mereka, yah, seorang Marinir.

Dan itu adalah tujuan dokumen juga karena pada saat itulah mereka tahu mereka sedang melakukan pekerjaan mereka.

"Pujian terbaik yang bisa kita berikan kepada seorang anggota tentara," kata Morse, "adalah memperlakukan mereka sama seperti yang akan kita lakukan pada setiap Marinir."