Bagaimana Saya Menerbitkan Buku Cerita Pendek Pertama Saya dalam 12 Langkah Mudah

1. Saya memutuskan untuk belajar menulis cerpen. Awalnya, saya pikir saya harus menulis dan menerbitkan cerita pendek untuk kemudian membantu menerbitkan novel saya. Saya mendaftar di kelas-kelas dalam kerajinan fiksi pendek, yang pada saat itu menjadi jelas bahwa saya bahkan tidak membaca cerita pendek, dan bahwa saya perlu, jika saya akan menjadi pandai dalam hal ini.

Kiat: Konsumsi fiksi pendek, bahkan jenis yang menurut Anda tidak Anda sukai. Pelajari cara kerja cerita dan mengapa cerita itu bekerja.

2. Saya menulis. Banyak. Pada awalnya, ide-ide itu tidak ada habisnya. Rasanya seperti pegas bawah tanah akhirnya dicabut, dan saya adalah geyser kreativitas. Dan meskipun saya mulai menulis cerita pendek untuk memajukan novel saya, saya akhirnya jatuh cinta dengan bentuk yang indah dan padat ini yang memungkinkan saya untuk benar-benar menyelesaikan busur cerita dalam waktu kurang dari lima tahun.

Kiat: Sekalipun Anda sedang mengerjakan novel atau proyek panjang lainnya, berhenti sejenak untuk menulis cerita pendek sekarang dan lagi dapat membantu membebaskan Anda dari kondisi berbahaya yang kami sebut blok penulis.

3. Saya mengirimkan cerita pendek saya ke jurnal sastra. Kadang-kadang saya mengirim cerita terlalu cepat, sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mengasinkan dan tumbuh, dan saya mendapat banyak penolakan. Tetapi saya telah mendidik diri saya sendiri tentang tingkat penolakan (98% di sebagian besar jurnal) dan saya tahu ini adalah permainan angka. Saya tahu untuk tidak mengambilnya secara pribadi. Saya keras kepala. Saya terus merevisi dan menyerahkan, dan saya mulai menerima penerimaan. Tahun paling sukses saya - ketika lima buah diterbitkan - saya juga mendapat 125 penolakan.

Kiat: Jangan menyerah. Serius. Satu-satunya cara untuk gagal adalah dengan tidak mencoba. Jika Anda membiarkan gelombang berlalu karena itu besar dan menakutkan, gelombang itu terus bergulir dan tumbuh dan jatuh dan surut saat Anda diam. Jangan diam.

4. Saya bersumpah untuk memperkuat kerajinan saya dalam kelompok rekan penulis dan dalam lokakarya berkualitas tinggi, di mana saya mulai bekerja dengan guru-guru seperti Steve Almond dan Aimee Bender dan Charles D'Ambrosio dan Anthony Doerr dan Jim Shepard (tidak perlu untuk belajar dengan orang-orang ini dalam urutan abjad; untuk beberapa alasan aneh, hanya berhasil seperti itu bagi saya).

Kiat: Jangan terjebak hanya dalam satu gaya guru, dan jangan pernah menganggap Anda terlalu maju untuk belajar lebih banyak. Selalu ada lagi.

5. Saya mulai memperhatikan tema yang saya kembali lagi dan lagi dalam pekerjaan saya. Kehilangan, cinta, putus dan berusaha untuk menjadi utuh kembali. Saya menulis ke arah ide-ide itu ketika saya memulai setiap cerita baru. Ini adalah langkah pertama saya untuk mempertimbangkan kumpulan cerita pendek sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar semua cerita yang saya tulis bersama.

Tip: Menulis ke arah apa pun yang membuat Anda terjaga di malam hari, apa pun yang berputar di sekitar hati dan kepala Anda.

6. Saya menempatkan (apa yang saya anggap sebagai) cerita terbaik saya bersama-sama, dalam satu dokumen, untuk melihat bagaimana mereka mengalir. Beberapa dari mereka telah diterbitkan, dan beberapa tidak. Saya mencari tidak hanya bagaimana perasaan masing-masing cerita, secara individu, tetapi bagaimana perasaan mereka sebagai suatu keseluruhan.

Kiat: Tanyakan pada diri sendiri apa yang akan beresonansi dengan pembaca ketika mereka melihat dan membaca semua cerita Anda bersama.

7. Saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengatur ulang pesanan. Masukkan cerita baru, tarik keluar yang lama, masukkan yang lama kembali. Saya mengubah nama koleksi berkali-kali. Itu adalah "Objek Astronomi" dan "Dia Tidak Pernah Menyerahkannya Kepada Anda Secara Lurus," dan "Aku Melihatmu di Malam yang Cerah" dan "Baby Ons Fire."

Kiat: Sampaikan di depan naskah Anda dengan kisah-kisah terkuat Anda. Jangan berpikir tentang bagaimana mereka harus dipesan ketika buku Anda diterbitkan; alih-alih, tiup kaus kaki seorang editor. Mereka akan lebih mungkin untuk memaafkan cerita yang lebih lemah nanti dalam koleksi jika mereka sudah jatuh cinta.

8. Saya mulai mengirimkan manuskrip ke media-media kecil. Saya mengagumi koleksi terbitan yang benar-benar saya baca. Saya tidak lagi memiliki agen untuk novel saya (cerita yang panjang - dan tidak orisinal), dan ternyata mengatakan "Saya punya koleksi cerita pendek yang tidak diterbitkan" jarang merupakan garis yang membuat Anda mendapatkan satu - terutama karena saya belum pernah diterbitkan dalam New Yorker, juga tidak lulus dari Iowa Writers Workshop. Tapi tahukah Anda apa yang saya lakukan? Saya menjadi bagian dari komunitas penulis besar dan dermawan yang benar-benar ingin saling membantu.

Kiat: Tanyakan teman-teman Anda yang merupakan penulis (yang telah Anda temui sepanjang jalan, di kelas penulisan dan grup penulisan sejawat) siapa editor / penerbit mereka, dan apakah boleh menggunakan nama mereka saat Anda mengirim naskah Anda ke editor itu /penerbit.

9. Kontes sepertinya pilihan yang bagus untuk saya, jadi saya masuk beberapa. Ini bisa rumit: Anda biasanya harus membayar biaya masuk dan beberapa kontes bisa menjadi penipuan yang memangsa impian penulis yang tidak berpengalaman. Tetapi ada juga banyak kontes cerita pendek yang memiliki reputasi baik yang merupakan jalan penerbitan yang sangat baik untuk penulis debut (penulis seperti Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman, dan Anthony Varallo semuanya memiliki koleksi cerita pendek yang diterbitkan sebagai hasil dari memenangkan kontes).

Kiat: Jangan menolak kontes sama sekali, tetapi pastikan Anda melakukan pekerjaan rumah Anda di situs-situs seperti Penyair & Penulis, dan jangan membayar biaya pengiriman yang tampaknya tidak selaras dengan hadiah (misalnya: biaya $ 75 untuk Hadiah $ 500 kedengarannya sangat scammy).

10. Tekan 53 mengumumkan saya adalah 10 Finalis Teratas untuk Penghargaan mereka dalam Fiksi Pendek! Saya pernah kecewa sebelumnya (lihat tingkat penolakan 98% yang disebutkan di atas), dan tidak ingin menaikkan harapan saya. Tapi harapan saya naik. Saya menginginkan ini. Koleksi ini telah ditolak tiga belas kali, dan saya mulai bertanya-tanya apakah itu layak, apakah saya layak.

Kiat: Frustrasi dan keraguan diri adalah bagian alami dari proses penulisan dan penerbitan. Jangan biarkan itu menghentikan Anda. Naik ombak, lalu angkat dan singkirkan pasir, dan cari gelombang berikutnya.

11. Inilah akhir twistnya: Saya tidak memenangkan Penghargaan Pers 53. Pemenang diumumkan, dan pemenang itu bukan saya. Saya merasa dibenarkan dalam pesimisme saya. Setengah jam kemudian, saya menerima email dari Kevin Morgan Watson, penerbit Press 53 yang mengatakan, "Kamu sangat, sangat dekat," dan jika saya bersedia membahas beberapa saran penyuntingan, mereka ingin untuk menerbitkan koleksi saya pada tahun berikutnya.

Kiat: Seimbangkan pesimisme dan optimisme. Terkadang segalanya berjalan sesuai keinginan Anda dan terkadang tidak, tetapi mereka akan sering mengejutkan Anda.

12. Saya berkata, “Persetan! Jika mereka tidak ingin koleksi saya persis seperti itu, maka mereka jelas tidak mengenali atau menghargai kejeniusan saya. "Bercanda! Saya membaca ulang surel empat belas kali, memastikan saya tidak membayangkannya, lalu meneruskannya kepada suami dan teman saya untuk memastikan mereka melihat hal yang sama dengan saya, dan ketika kenyataan saya dikonfirmasi, saya menulis kembali ke Kevin dan berkata, "YA!"

Kiat: Jangan menyerah. Menulis itu sulit dan penerbitan lebih sulit dan tidak ada "langkah mudah." Apa yang Anda lakukan adalah menciptakan seni, dan itu selalu ada dalam jiwa Anda. Ini tak ada habisnya seperti lautan, dari atas ke bawah, dari pantai ke pantai.

Liz Prato adalah penulis * Baby Ons Fire: Stories * (Press 53), dan editor * The Night, and the Rain, and the River * (Forest Avenue Press). Kisah-kisah dan esainya telah muncul dalam banyak hal

publikasi, termasuk The Rumpus, Subtropics, Review Ferry Hayden, The Toast, Hunger Mountain dan ZYZZYVA. Dia menulis di Portland, OR, dan mengajar di festival sastra di seluruh negeri.