Panduan untuk Program dan Pendidikan Paralegal

Program pendidikan paralegal di Amerika Serikat sangat bervariasi dalam hal panjang dan substansi. Meskipun regulasi adalah topik hangat secara nasional, profesi paralegal saat ini tidak diatur (dengan pengecualian negara bagian California) dan individu yang menggunakan judul "paralegal" dan "asisten hukum" tidak diharuskan untuk memiliki lisensi atau memenuhi pendidikan khusus apa pun atau kualifikasi pengalaman.

Jenis-jenis Program Paralegal

Menurut American Bar Association, lebih dari 1.000 institusi di seluruh Amerika Serikat menawarkan program pendidikan paralegal formal yang mengarah ke gelar atau sertifikat. Program-program ini meliputi:

• Belajar di rumah dan program paralegal online (tidak disarankan)
• Gelar Associate ditawarkan oleh community dan junior college selama dua tahun
• Program sertifikat yang ditawarkan oleh sekolah bisnis dan eksklusif, mulai dari beberapa bulan hingga satu tahun
• Program perguruan tinggi dan universitas empat tahun yang menawarkan gelar dalam studi paralegal
• Program gelar lanjutan yang menawarkan gelar master dalam studi paralegal, administrasi hukum, atau studi hukum

Kursus Paralegal

Menurut American Association for Paralegal Education, program pendidikan paralegal berkualitas membantu siswa dalam memperoleh kompetensi terkait yang penting ini:

• keterampilan berpikir kritis (analisis, penilaian, penelitian, dan pemecahan masalah);
• keterampilan komunikasi (lisan, tertulis, non-verbal, dan interpersonal);
• keahlian komputer;
• keterampilan komputasi;
• pemahaman etika; dan
• kemampuan organisasional.

Program paralegal juga harus memberikan pemahaman dasar kepada paralegal tentang sejarah, bisnis, dan sistem politik Amerika.

Sebagian besar program pendidikan paralegal menggabungkan kurikulum akademik yang terdiri dari kursus hukum substantif dan keterampilan profesional yang menggabungkan teori hukum dengan pemahaman aplikasi praktis.Kursus hukum substantif yang umum meliputi Pengantar Sistem Hukum dan Paralegalisme, Etika, Litigasi Sipil, Kontrak, Ganti Rugi, Hukum Real Estat, dan Hukum Domestik. Kursus keterampilan meliputi Penulisan Hukum, Penelitian Hukum, dan Analisis Kasus. Banyak program paralegal juga mengharuskan siswa untuk menyelesaikan magang dengan majikan yang sah dengan imbalan kredit sekolah.

Persetujuan ABA

The American Bar Association telah menetapkan Pedoman untuk Persetujuan Program Pendidikan Paralegal untuk mempromosikan standar kualitas tinggi untuk pendidikan paralegal. Agar memenuhi syarat untuk persetujuan ABA, program paralegal harus telah beroperasi selama minimal dua tahun akademik dan memenuhi semua persyaratan pedoman ABA. Sekolah yang telah mendapatkan persetujuan ABA harus mencari reakreditasi berkala. ABA menyimpan daftar program paralegal yang disetujui ABA.

Lulusan program paralegal yang disetujui ABA memiliki keuntungan berbeda di pasar kerja paralegal dibandingkan lulusan program yang tidak disetujui karena banyak pengusaha menggunakan persetujuan ABA sebagai cara untuk memilih kandidat yang memiliki kualifikasi terbaik.

Tiket Anda untuk Sukses

Paralegal dengan latar belakang pendidikan berikut memiliki peluang kerja terbanyak dan potensi penghasilan tertinggi:

• gelar empat tahun dalam studi paralegal (atau bidang paralegal terkait);
• gelar sarjana dalam bidang apa pun yang dikombinasikan dengan sertifikat paralegal dari program yang disetujui oleh American Bar Association; ATAU
• gelar sarjana dalam bidang apa pun yang dikombinasikan dengan gelar master dalam studi paralegal atau bidang terkait.

Sementara beberapa paralegal di pasar hukum tidak memiliki pendidikan formal atau memperoleh pendidikan mereka melalui studi di rumah atau program paralegal berbasis web, saya tidak akan merekomendasikan jalur ini kepada mereka yang berkomitmen untuk berkarir sebagai paralegal. Ketika standar pendidikan paralegal meningkat dan pengusaha menjadi lebih selektif, latar belakang pendidikan ini (atau ketiadaannya) dapat secara serius membatasi peluang kerja dan potensi penghasilan Anda.

Jika Anda Memiliki Aspirasi Sekolah Hukum

Jika Anda memiliki aspirasi untuk pergi ke sekolah hukum, bidang paralegal adalah cara yang bagus untuk mendapatkan pengalaman hukum langsung dan wawasan tentang praktik hukum. Namun, Anda harus memperhatikan bahwa pendidikan paralegal tidak setara dengan pendidikan sekolah hukum dan lulusan program paralegal tidak memenuhi syarat atau memenuhi syarat untuk mengikuti ujian pengacara. Selain itu, kredit akademik untuk kursus paralegal tidak dapat dipindahtangankan untuk posisi lanjut di sekolah hukum.

Spesialisasi Paralegal

Beberapa program paralegal memungkinkan paralegal untuk memilih bidang spesialisasi. Spesialisasi hukum panas untuk paralegal meliputi litigasi kompleks, hukum perusahaan, kekayaan intelektual, kepatuhan terhadap peraturan dan real estat, menurut Charles A. Volkert, III, direktur eksekutif Robert Half Legal, layanan staf terkemuka yang berspesialisasi dalam penempatan profesional hukum.

Sertifikasi Paralegal

Sertifikasi paralegal (jangan dikelirukan dengan sertifikat paralegal) adalah tren nasional yang berkembang yang memberikan pengakuan khusus kepada paralegal yang telah memenuhi kualifikasi tertentu yang telah ditentukan sebelumnya di bidang paralegal. Meskipun sertifikasi tidak wajib, itu menunjukkan komitmen ke lapangan dan dapat meningkatkan kredibilitas profesional Anda dan prospek pekerjaan.