Penjaga Seremonial Angkatan Laut AS

Lautan seragam putih bekerja serentak untuk † menginspirasi dan menghibur sambil bergerak dengan presisi mesin yang diminyaki dengan baik. Kelompok ini bergerak dengan lancar dan kohesif sepanjang rutinitas mereka, setiap langkah bertepatan sempurna, semua kaki menyentuh tanah dan mengangkat lagi tepat pada saat yang sama. Melihat seluruh formasi menunjukkan pada dasarnya tidak ada perbedaan antara lusinan individu di lapangan. Masing-masing fokus pada satu tujuan bersama - menunjukkan keahlian dan tekad yang sempurna bagi mereka yang berkumpul di tribun.

Sekilas dari jauh, para pemain tampak seolah-olah mereka bisa menjadi marching band atau kelompok lain yang menyediakan hiburan paruh waktu di sebuah acara olahraga. Namun, ada sesuatu yang membedakan grup ini. Ketika seseorang bergerak lebih dekat ke lapangan, dia tidak akan melihat ekspresi kegembiraan dari wajah para pemain karena setiap gerakan berbunyi tanpa hambatan. Bukan satu. Kelompok elit ini menjalankan bisnis mereka dengan kesungguhan berwajah batu yang akan membuat penjaga kerajaan terkenal di dunia Buckingham memerah.

Pada saat itu, Pengawal Seremonial Angkatan Laut AS, bagi banyak orang wajah Angkatan Laut, telah mencapai puncak, puncak kesempurnaan.

Berusaha mencapai kesempurnaan, apakah itu saat pertunjukan lapangan yang menggairahkan atau selama pemakaman yang paling suram, tidaklah mudah. Proses ini membuat para Pelaut muda terkemuka dengan rutinitas rutin mengebor, bersinar, menggosok, dan merawat yang, bagi sebagian besar, lebih buruk daripada apa pun yang dihadapi dalam pelatihan perekrutan. Perjalanan ini memuncak dengan perekrutan satu kali menjadi anggota penjaga dan bekerja secara rutin dalam pemakaman, pertunjukan bor dan upacara yang sangat berkesan di seluruh Amerika Serikat.

Bagi para Pelaut itu, semuanya dimulai di markas Penjaga Seremonial di Washington, D.C., di mana peserta pelatihan langsung dari kamp pelatihan berkumpul untuk mempersiapkan tugas dua tahun sebagai penjaga.

"Di sinilah semua kesenangan dimulai," kata Kepala Senior Machinist Mate (SS) Gerald Konkol, komandan kepala senior penjaga itu. “Semua kemuliaan bagi orang-orang ini dimulai dengan hari pertama mereka berjalan melewati pintu di sini. Dari sana, mereka pergi untuk mewakili Angkatan Laut."

Tetapi, sulit untuk menemukan bahkan sedikit pun kemuliaan selama beberapa minggu pertama yang dihabiskan peserta pelatihan di ibukota negara kita. Setelah tiba, setiap peserta pelatihan baru segera memulai siklus pelatihan enam minggu yang membentuk calon anggota baru menjadi anggota penjaga dasar. Selama waktu itu, kolega mereka tidak mengakui trainee sebagai penjaga penuh. Bahkan, trainee bahkan tidak diizinkan berbicara dengan penjaga lainnya; itu hanya datang setelah menyelesaikan periode pelatihan.

Tidak butuh waktu lama bagi seorang peserta pelatihan untuk menyadari bahwa ditempatkan dengan penjaga dan menjadi anggota penjaga yang sebenarnya adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

"Anda mengetahui dengan sangat cepat bahwa Anda harus bekerja sangat keras untuk berhasil di sini," kata Pelaut Pelaut Chris Simpson, seorang peserta pelatihan di minggu keempatnya dengan penjaga. “Segera mereka membuatmu memotong tali dari seragammu, sepatu bersinar dan semua itu. Kami selalu mengerjakan seragam kami. Ini jelas jauh lebih sulit daripada yang saya harapkan sebelumnya."

Kehidupan seorang trainee di markas dapat terbukti menjadi pengalaman yang sulit, dengan beragam inspeksi yang terbukti menjadi duri di sisi seorang penjaga yang akan segera menjadi penjaga. Peserta pelatihan yang khas, yang mencari istirahat setelah rutinitas inspeksi kamp pelatihan, telah memeriksa seragam dan penampilan pribadinya di hampir setiap bagian hari itu. Pengalaman itu bisa menakutkan bagi seorang pelaut baru.

"Kami memiliki inspeksi kamar di pagi hari sebelum sarapan, inspeksi utilitas setelah sarapan, inspeksi loker di siang hari, inspeksi utilitas di sore hari dan kami dapat mengharapkan inspeksi mendadak di waktu lain," kata Penerbang Magang Bob Cronyn dari pelatihan jadwal peleton.

"Selain itu, kami mengebor sepanjang hari. Jauh lebih sulit daripada kamp pelatihan. Para pemimpin pleton mengambil standar kamp pelatihan dan menaikkannya beberapa tingkat."

Selama ujian yang ketat, inspektur secara teratur gagal melatih peserta karena mengabaikan untuk mengambil semua tali dari bagian dalam saku baju mereka dan gagal untuk menyinari kedua sisi gesper sabuk kuningan mereka. Peserta pelatihan juga menerima inspeksi harian tentang potongan rambut mereka, pers seragam, sarung tangan putih dan grommet, di antara elemen seragam lainnya. Inspeksi yang sangat intens adalah bagian penting dari kehidupan penjaga, menurut Konkol.

Dia berbicara tentang orang-orang junior yang mewakili seluruh Angkatan Laut ketika mereka di luar sana, katanya. Ketika mereka berada dalam fase pelatihan enam minggu, kita harus mengajari mereka untuk menjadi penjaga yang berwawasan tajam dan disiplin. Banyak hal yang mereka lakukan untuk inspeksi adalah perpanjangan dari kami yang ingin membangun hubungan militer yang tepat.

Di atas inspeksi yang menanamkan disiplin, peserta pelatihan juga harus mempelajari barak. Rutin memberi kebanyakan peserta pelatihan hanya beberapa jam tidur malam.

Di atas inspeksi yang menanamkan disiplin, peserta pelatihan juga harus mempelajari keterampilan anggota penjaga sejati selama fase pelatihan. Untuk melakukan ini, para pemimpin pasukan peleton menempatkan kelompok melalui serangkaian latihan yang ketat dengan penekanan pada pawai dan penanganan senapan. Pelatihan kadang-kadang berlanjut sepanjang hari, dengan beberapa istirahat air dan makan dilemparkan untuk menjaga peserta pelatihan tetap segar.

Ketika dihadapkan dengan pola kerja harian dan inspeksi seperti itu, pikiran untuk berhenti akan melintas di benak banyak pelaut. Untuk peserta yang sebenarnya, menjaga pikiran mereka terlatih pada tujuan akhir membantu mereka tetap fokus.

Ada saat-saat ketika Anda bertanya-tanya mengapa Anda memilih untuk datang ke sini, kata Airman Nathan Nehls. Tetapi kita tahu bahwa rasa bangga yang akan kita miliki di depan begitu banyak orang Amerika dan orang tua kita terlalu besar untuk dilewatkan. Itu membuat saya terus maju ketika saya ingin menyerah, tetapi kadang-kadang saya bisa dekat.

Rutinitas yang menjengkelkan diberi sentuhan tambahan oleh para pemimpin pasukan peleton. Tidak seperti kamp pelatihan, di mana komandan divisi rekrut harus setidaknya menjadi perwira kelas dua, penjaga menggunakan sekelompok anggota penjaga lainnya, biasanya E-3 dan di bawahnya, untuk melatih pendatang baru.

Memiliki instruksi pelaut-ke-pelaut dipandang sebagai salah satu elemen terbaik dari siklus pelatihan.

Ada alasan bagus untuk itu, kata Pelaut Jason Ramspott, satu dari empat pemimpin pasukan peleton pelatihan. Apakah sekelompok pria yang telah memainkan game ini sebelumnya. Kami sudah trainee, dan kami sudah di upacara.Saya pikir kita sempurna untuk melatih mereka. Siapa yang bisa melakukannya lebih baik daripada orang yang pernah melakukannya sebelumnya?

Dengan maksud itu, para pemimpin pasukan menjadi bagian integral dari kehidupan para peserta pelatihan. Kedua kelompok terbiasa melihat satu sama lain setiap saat sepanjang hari. Pengawasan konstan membantu menciptakan semacam hubungan cinta-benci khusus antara kedua kelompok.

Secara keseluruhan, kita semua rukun, kata Simpson. Maksudku, kita memiliki hari-hari di mana kita tidak tahan mereka dan hanya berharap mereka tidak ada, tetapi kita selalu menghargai mereka. Mereka telah melakukan hal-hal yang ingin kita lakukan, dan mereka peduli dengan apa yang kita lakukan. Mereka ingin kita sukses.

Magang Pelaut Emily Chvosta, salah satu pemimpin regu peleton pelatihan, menggemakan pemikiran itu. Chvosta mengatakan pekerjaan itu membuatnya merasa lebih dari sekadar instruktur bagi penjaga yang akan datang.

Jelas mentor dan pemimpin peleton, kata Chvosta. Kita semua adalah pelaut ini sepanjang hari selama enam minggu. Kami mengebor mereka, memeriksa mereka dan merupakan penghubung pertama dalam rantai komando mereka. Jika mereka memiliki masalah dengan sesuatu tentang pelatihan atau bahkan sesuatu yang pribadi, mereka dapat datang kepada kami dan membicarakannya. Kami ingin memastikan mereka mempelajari cara-cara penjaga, tetapi kami juga ingin melihat bahwa mereka tidak terlalu kewalahan dengan semuanya.

Jika peserta pelatihan memiliki masalah, ada banyak waktu di siang hari bagi mereka untuk membahasnya. Hari peserta pelatihan yang khas dimulai sebelum pukul 6 pagi, dengan inspeksi kamar pagi. Kemudian, mengikuti satu hari penuh inspeksi dan instruksi, hari mereka berakhir lama setelah matahari terbenam dengan kesibukan menyeterika, bersinar dan menjepit tali di barak mereka. Rutin memberi kebanyakan peserta pelatihan hanya beberapa jam tidur malam.

Anda pasti tidak banyak tidur; mungkin satu atau dua jam semalam untuk sementara waktu, kata Penerbang Magang Andrew Bartlett, anggota baru penjaga pesta tembak-menembak. Bartlett menyelesaikan fase pelatihannya pada awal Juli. Jika Anda tidak terbiasa tidur tanpa di kamp pelatihan, Anda harus belajar lebih awal di sini. Ini hal yang sulit bagi sebagian orang.

Secara keseluruhan, ini bukan tipe kehidupan yang dibayangkan sebagian besar anggota baru ketika mereka memasuki hari-hari terakhir boot camp. Bahkan mungkin terdengar seperti sesuatu yang harus dilakukan pasukan Angkatan Laut kelompok Pelaut baru. Tidak ada yang bisa lebih jauh dari kebenaran. Meskipun ada kualifikasi yang harus dipenuhi oleh setiap anggota penjaga potensial, setiap orang yang dikirim ke tugas penjaga seremonial memilih tugas selama kamp pelatihan. Sebagai imbalan atas penugasan tersebut, sebagian besar orang yang terpilih secara sukarela menunda sekolah untuk kesempatan pergi ke Washington, D.C.

Selama dua tahun mereka dengan penjaga, Setelah peserta menyelesaikan periode enam minggu, anggota lainnya yang lebih berpengalaman akhirnya mengenali mereka sebagai penjaga penuh. Ini adalah saat yang ditunggu oleh para peserta pelatihan. Para pelaut yang memilih sekolah A tidak dapat naik melewati E-3.

Meski begitu, pilihan itu mudah bagi sebagian orang.

Bagi saya, ini adalah kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak banyak dilakukan orang lain, Ramspott mengatakan keputusannya untuk bergabung dengan Penjaga Seremonial. Sebagian besar dari kita akhirnya mendapatkan sekolah yang terjamin setelahnya, tetapi hal utama bagi saya adalah mendapatkan kesempatan untuk mewakili seluruh Angkatan Laut setiap hari. Suatu kehormatan yang sangat besar.

Mereka yang tidak memiliki sekolah A memenuhi syarat untuk maju ke petugas kelas tiga dengan tarif yang tidak membutuhkan sekolah A.

Ketika mereka bergabung dan menjadi penjaga, mereka mendapatkan kesempatan yang tidak akan diterima oleh sebagian besar pelaut lain. Banyak anggota penjaga saat ini telah berada di tangan untuk upacara khusus di Gedung Putih, di Makam Prajurit Tidak Dikenal, di commissioning kapal dan acara lainnya. Chvosta dengan penuh kasih mengingat satu peristiwa semacam itu.

Saya menyadari pentingnya apa yang saya lakukan ketika saya berada di sana untuk pengumuman nama CVN 77 - USS George H.W. Semak. Saya berdiri di dekat Bush untuk upacara itu. Saya adalah bagian dari sejarah. Tidak ada yang melebihi itu.

Dalam sedikit waktu luang yang mereka miliki, peserta pelatihan dapat menikmati kenyamanan kamar barak mereka, yang kualitasnya sebanding dengan jaringan hotel. Mereka pasti kamar yang bagus, kata SA Chesed Johnson. Dengan beberapa pelaut lain yang pernah saya ajak bicara, saya dapat melihat bahwa kita memilikinya dengan cukup baik. Mereka seperti apartemen dua kamar mini. Mereka harus lebih baik daripada kebanyakan barak lain di armada.

Setelah peserta menyelesaikan periode enam minggu, anggota lainnya yang lebih berpengalaman akhirnya mengenali mereka sebagai pengawal penuh. Ini adalah saat yang ditunggu oleh para peserta pelatihan.

Aku tidak yakin seperti apa rasanya, tapi aku tidak bisa menunggu, kata Simpson. Saya tahu kita semua cukup banyak E-2 dan E-3, tetapi memiliki rasa hormat mereka sangat berarti bagi kita. Ini sesuatu yang kita kerjakan sejak kita tiba di sini.

Setelah masa pelatihan enam minggu mereka, para mantan peserta pelatihan kemudian bergabung dengan Divisi 1 di salah satu kelompok penembakan dan peleton peti mati, atau Divisi 2 di salah satu tim latihan dan warna peleton.

Memutuskan siapa yang pergi ke mana dalam perintah adalah proses yang sulit, menurut Konkol. Kami benar-benar melihat tiga hal ketika memutuskan itu, katanya. Kami selalu berusaha mengikuti keinginan individu, tetapi kami juga ingin melihat keterampilan peserta pelatihan. Kadang-kadang seseorang akan menonjol di bidang-bidang tertentu lebih dari yang lain. Dan selalu ada masalah manning. Kita harus melakukan hal-hal yang akan membuat kita berada pada tingkat pengawakan yang tepat di setiap peleton.

Dan bagi mantan peserta pelatihan, poin itu adalah ketika mereka pertama kali merasa telah mencapai tingkat kesempurnaan tertentu. Anda merasa tak terkalahkan untuk sementara waktu, Bartlett mengatakan tentang hari-hari pertamanya sebagai anggota penjaga resmi. Di satu sisi, ini adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup Anda di sini.