Liquid Body Armor — Teknologi Tentara AS Baru

Baju besi cair untuk rompi Kevlar adalah salah satu teknologi terbaru yang dirancang untuk menyelamatkan nyawa tentara yang sedang dikembangkan oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Darat A.S. Jenis pelindung tubuh ini ringan dan fleksibel, memungkinkan prajurit menjadi lebih mobile saat mereka masih dilindungi. Itu tidak menghalangi seseorang saat berlari atau mengarahkan senjatanya.

Komponen Liquid Armor

Komponen utama armor cair adalah cairan penebalan belaka atau STF. Cairan ini terdiri dari partikel keras yang tersuspensi dalam cairan. Cairan, polietilen glikol, tidak beracun dan dapat menahan berbagai suhu. Nanopartikel keras dari silika membentuk komponen lain dari STF. Kombinasi komponen flowable dan hard ini menghasilkan bahan dengan sifat yang tidak biasa.

STF direndam ke semua lapisan rompi Kevlar untuk membuat baju besi cair.

Bagaimana Liquid Armor Bereaksi

Kain Kevlar menahan STF di tempatnya dan juga membantu menghentikan peluru. Kain jenuh dapat direndam, dibungkus, dan dijahit seperti kain lainnya.

Selama penanganan normal, STF sangat mampudeformasi dan mengalir seperti cairan. Tetapi ketika sebutir peluru atau serpihan menyentuh rompi, ia bertransisi ke material yang kaku. Hal ini mencegah proyektil menembus tubuh prajurit, menurut Dr. Eric Wetzel, seorang insinyur mekanik dari Direktorat Penelitian Senjata dan Material yang mengepalai tim proyek Angkatan Darat A.S. Wetzel dan timnya telah mengerjakan teknologi ini dengan Dr. Norman J. Wagner dan murid-muridnya dari University of Delaware selama beberapa tahun.

Tujuan Teknologi

Tujuan dari teknologi ini adalah untuk membuat bahan baru yang berbiaya rendah dan ringan sambil tetap menawarkan sifat balistik yang setara atau unggul dibandingkan dengan kain Kevlar saat ini. Tapi baju besi cair juga memiliki lebih banyak fleksibilitas dan lebih sedikit ketebalan, menurut Wetzel. Teknologi ini memiliki banyak potensi.

Armor cair masih menjalani tes laboratorium, tetapi Wetzel antusias dengan aplikasi lain yang mungkin diterapkan teknologi ini. "Langit adalah batasnya," kata Wetzel. "Kami pertama-tama ingin meletakkan bahan ini di lengan dan celana prajurit, area yang tidak dilindungi oleh rompi balistik tetapi harus tetap fleksibel. Kami juga bisa menggunakan bahan ini untuk selimut bom, untuk menutupi paket mencurigakan atau persenjataan yang tidak meledak. Liquid baju besi bahkan bisa diterapkan untuk melompat sepatu sehingga mereka akan kaku selama benturan untuk mendukung pergelangan kaki tentara."

Selain menyelamatkan nyawa tentara, Wetzel mengatakan baju besi cair yang digunakan dalam rompi Kevlar dapat membantu mereka yang bekerja dalam penegakan hukum. "Penjaga penjara dan petugas polisi juga bisa mendapat manfaat dari teknologi ini," kata Wetzel. "Armor cair jauh lebih tahan bacok daripada pelindung tubuh konvensional. Kemampuan ini sangat penting bagi penjaga penjara, yang paling sering diserang dengan senjata tajam buatan tangan."

Wetzel dan timnya telah dianugerahi Penghargaan Paul A. Siple 2002, penghargaan tertinggi Angkatan Darat untuk pencapaian ilmiah, untuk pekerjaan mereka dalam liquid armor.

Oleh Tonya Johnson, Urusan Publik Angkatan Darat