Tim Demonstrasi Udara Angkatan Darat Amerika Serikat

Pada awal tahun 1970-an, Angkatan Darat Amerika Serikat ingin menunjukkan kemampuan Penerbangan Angkatan Darat (dengan cara yang sama seperti Petir dan Malaikat Biru), menggunakan Eksposisi Transportasi Internasional AS tahun 1972 di Bandara Internasional Dulles - yang lebih dikenal sebagai Transpo '72 - sebagai batu loncatan untuk tim.

Karena Angkatan Darat tidak memiliki pesawat tempur sayap tetap (lihat Fungsi Angkatan Bersenjata dan Kepala Staf Gabungan 1948), pilihan mereka adalah menggunakan pesawat sayap tetap yang mereka miliki - seperti yang digunakan untuk transportasi kargo atau pengintaian - atau menggunakan pesawat sayap putar mereka.

Pada tahun 1972, Eagles Perak diorganisasi. Misi tim ini adalah untuk membantu upaya pengadaan dan retensi personel Angkatan Darat AS dan untuk berkontribusi pada pemahaman publik tentang peran pesawat Angkatan Darat dengan menunjukkan kecakapan dan keserbagunaan dalam kinerja penerbangan helikopter presisi.

Dini hari

Ketika pertama kali diorganisasi, Silver Eagles adalah satu-satunya tim demonstrasi helikopter di Amerika. Berbasis di Fort Rucker, Alabama, Silver Eagles terdiri dari 25 sukarelawan terdaftar dan 12 penerbang perwira. Tim ditugaskan dua model helikopter - sembilan helikopter OH-6A Cayuse yang telah dirombak total setelah melihat layanan tempur di Vietnam, dan 9 helikopter OH-58 Kiowa yang baru di pabrik. Namun, tak lama setelah organisasi mereka, helikopter OH-58 dipindahkan ke unit lain dan Silver Eagles mempertahankan sembilan OH-6A yang dicat dengan warna gelap zaitun dan putih.

Meskipun merupakan tim demonstrasi udara, rutinitas mereka tidak terdiri dari aerobatik - melainkan, rutinitas terdiri dari teknik terbang yang harus dikuasai penerbang Angkatan Darat. Kecepatan dan ketinggian manuver presisi berkisar dari nol mil per jam di permukaan tanah hingga 140 mil per jam pada seribu kaki.

Tujuh helikopter digunakan selama setiap demonstrasi, dengan nama / posisi tertentu: Lead, Sayap Kiri, Sayap Kanan, Slot, Lead Solo, Opposing Solo… dan Bozo the Clown. Unit Bozo mengenakan wajah badut - hidung merah, mata besar, dan telinga berombak dan topi jerami - dan melakukan kejenakaan untuk menghibur penonton sementara pesawat lain memposisikan untuk manuver berikutnya - seperti bermain dengan barel di sepanjang tanah atau bermain dengan yo-yo-nya.Karena penggunaan Bozo, hampir selalu ada setidaknya satu helikopter tampil di depan orang banyak setiap saat selama presentasi normal 35 menit mereka.

Penampilan Publik

Penampilan publik pertama tim adalah di Perayaan Hari Angkatan Bersenjata Pusat Penerbangan pada tahun 1972 di Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Penampilan "resmi" pertama mereka adalah untuk Transpo ‘72, di mana tim melakukan dua pertunjukan setiap hari. Keberhasilan tim di Transpo ‘72 meyakinkan Angkatan Darat Angkatan Darat pada keinginan memiliki tim demonstrasi permanen.

Pada awal 1973, "Silver Eagles" menerima status resmi sebagai Tim Demonstrasi Penerbangan Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAPDT).

Pada tahun 1974, Eagles Perak terdiri dari tujuh pilot percontohan dan 30 staf darat, dengan tambahan sebuah pesawat kargo pendukung Caribou Kanada DHC-4 De Havilland dicat dalam skema warna biru dan putih yang baru.

Pada bulan Februari 1975, Eagles Perak membuat debut internasional mereka di Ottawa, Kanada dan diakui oleh Asosiasi Penerbangan Angkatan Darat Amerika (Quad-A) sebagai unit penerbangan paling menonjol di Angkatan Darat.

Sayangnya, kinerja akhir tim adalah pada tahun 1976 - pada tanggal 21 November, Silver Eagles terbang di pertunjukan udara Homecoming "Blue Angels" di Pensacola, Florida, dan kemudian melakukan pertunjukan terakhirnya di lapangan asalnya Knox Field, Ft. Rucker, AL, pada 23 November 1976.

Pikiran terakhir

Selama empat tahun keberadaannya, Silver Eagles berbagi panggung dengan Blue Angels, Thunderbirds, dan tim parasut Ksatria Emas. Sumber informasi / sejarah yang lebih komprehensif tentang tim tersebut adalah Dancing Rotors: A History of Demonstration Tim Helikopter Militer AS. Sayangnya, buku ini tidak dicetak, tetapi mungkin salinan yang digunakan dapat ditemukan di toko buku bekas atau di suatu tempat seperti eBay jika seseorang bersedia membayar harganya (pada saat penulisan, salinan di eBay terdaftar dengan harga $ 95,00 atau yang terbaik). menawarkan).