Bagaimana Rasanya Bekerja di Smithsonian

Institusi Smithsonian benar-benar harta karun Amerika. Terdiri dari 19 museum, sembilan pusat penelitian, dan kebun binatang, Smithsonian adalah museum dan kompleks penelitian terbesar di dunia. Itu adalah bagian dari pemerintah federal tetapi tidak bertempat di dalam salah satu dari tiga cabang pemerintahan. Beberapa tahun setelah James Smithson mewariskan tanah miliknya untuk pendirian sebuah lembaga yang menyandang namanya, Kongres meloloskan undang-undang untuk membangun kepercayaan bagi Lembaga Smithsonian. Lebih dari 6.000 orang bekerja untuk Institusi Smithsonian. Jim Douglas memimpin kantor sumber daya manusia yang melayani para pekerja itu. Menurut Douglas, misi Lembaga beresonansi dengannya dan seluruh karyawan Smithsonian.

Michael Roberts: Misi Institusi Smithsonian adalah “peningkatan dan penyebaran pengetahuan.” Visinya adalah “membentuk masa depan dengan melestarikan warisan kita, menemukan pengetahuan baru, dan berbagi sumber daya kita dengan dunia.” Bagaimana Smithsonian mengoperasionalkan misi dan visi ini ?

Jim Douglas, Direktur Sumber Daya Manusia untuk Smithsonian Institution: Smithsonian mencari tenaga kerja yang beragam yang mencerminkan kisah Amerika yang kami bagikan dengan pengunjung setiap hari melalui museum dan inisiatif pendidikan kami.

BAPAK: Pasti ada berbagai macam pekerjaan yang dapat dilakukan orang untuk Smithsonian. Apa saja posisi yang lebih umum ditemukan di Smithsonian, dan apa pekerjaan itu?

JD: Ada ratusan pekerjaan di Smithsonian mulai dari pemelihara binatang hingga ahli astrofisika, dari petugas keamanan hingga operator perbaikan sistem utilitas, dari antropolog hingga sejarawan seni. Kami memiliki pengacara, dokter hewan, spesialis museum, penjaga game dan seterusnya.

BAPAK: Itu tentu adalah beberapa pilihan yang beragam. Sewaktu siswa mempersiapkan diri mereka untuk karier yang memungkinkan bersama Smithsonian, pada tingkat mana mereka harus mengejar?

JD: Karena luasnya pekerjaan di Institusi, tidak ada gelar untuk dikejar karena kami mencari pelamar dalam berbagai pekerjaan.

BAPAK: The Smithsonian memiliki sejumlah peluang beasiswa dan magang. Satu hal yang dicari orang dalam kesempatan seperti itu adalah kesempatan untuk mengubah penugasan sementara menjadi pekerjaan yang bonafide. Apakah orang sering melakukan transisi dari persekutuan atau magang ke pekerjaan permanen dengan agen?

JD: Sekitar dua pertiga dari enam ribu posisi kami adalah posisi pegawai negeri federal. Ini membutuhkan pelamar untuk mendaftar dan dipilih berdasarkan prinsip prestasi. Sementara beberapa pekerja magang dan rekan kerja pindah ke posisi Smithsonian biasa, sebagian besar diisi melalui kompetisi terbuka. Salah satu program federal yang memungkinkan magang dan lulusan baru langsung ke posisi federal penuh waktu disebut Pathways.

BAPAK: The Smithsonian tampak sedikit unik ketika datang untuk mendanai biaya personelnya. Ada pekerjaan federal dan apa yang Anda sebut posisi kepercayaan. Bagaimana keduanya berbeda?

JD: Posisi-posisi yang didanai oleh alokasi federal langsung dianggap berada dalam dinas sipil federal, dan proses perekrutan yang diumumkan oleh Kantor Manajemen Personil A.S. diikuti oleh Smithsonian dalam mengisi posisi-posisi ini. Sekitar sepertiga dari posisi kami didanai oleh sumber-sumber selain dari alokasi federal langsung seperti pendapatan dari kegiatan bisnis kami, hibah dan kontrak, sumbangan amal dan bahkan dana yang berasal dari warisan asli ke Amerika Serikat oleh James Smithson pada awal abad ke-19..

Posisi kepercayaan kami tidak ada dalam dinas sipil federal, tetapi kami mencoba untuk menyejajarkan gaji dan tunjangan dengan adil.

BAPAK: The Smithsonian memiliki begitu banyak posisi khusus. Tampaknya seorang karyawan dapat menemukan ceruk dan tetap di sana untuk waktu yang lama. Berapa lama orang biasanya tinggal dengan agensi?

JD: Itu bervariasi, tetapi kami memiliki banyak individu yang telah mengabdikan seluruh karier mereka pada Smithsonian. Ini sering ditemukan di bidang kuratorial di mana banyak dari karyawan kami adalah ahli di bidangnya. Sejumlah adalah anggota staf yang produktif yang telah berada di sini lebih dari 50 tahun. Kami juga memiliki sejumlah individu yang telah pensiun tetapi mempertahankan status emeritus dan yang terus berkontribusi dalam bidang keahlian mereka. Mereka sering bertindak sebagai mentor yang dihargai bagi mereka yang datang melalui jajaran.

BAPAK: Seperti yang Anda ketahui, Tempat Terbaik untuk Bekerja di Pemerintah Federal adalah survei kepuasan karyawan yang diselenggarakan setiap tahun untuk karyawan federal. Di peringkat 2013, Smithsonian Institution ditempatkan sebagai agensi menengah terbaik kedua. Untuk apa Anda mengaitkan pertunjukan kuat ini?

JD: Orang merasa mereka dapat memberikan kontribusi positif. The Smithsonian adalah lembaga pembelajaran, dan setiap karyawan memahami bahwa mereka berperan dalam memenuhi misi kami dalam melakukan penelitian, mendidik masyarakat melalui kunjungan pribadi ke museum kami serta secara digital di seluruh dunia.

BAPAK: Saya ingin beralih dari membicarakan tentang Smithsonian secara keseluruhan ke membahas kisah Anda. Mereka yang baru dalam pelayanan publik dapat mengukur kepercayaan diri dalam mencari seseorang yang telah berhasil berkarir di pemerintahan. Berbicara secara profesional, bagaimana Anda sampai ke tempat Anda sekarang?

JD: Setelah lulus sekolah, saya pindah ke Washington, DC, dan menemukan pekerjaan di sebuah agen federal, pertama sebagai analis manajemen dan kemudian di bidang hubungan kerja. Saya pindah ke Smithsonian dan akhirnya pergi ke sekolah hukum pada malam hari dan beralih ke Kantor Penasihat Umum Smithsonian, naik menjadi Wakil Penasihat Umum selama beberapa tahun. Saya kemudian berganti karier dan menjadi kepala sumber daya manusia untuk Institusi tempat saya berada saat ini.

BAPAK: Anda telah menghabiskan lebih dari tiga dekade karier Anda bersama Smithsonian. Apa yang membuat Anda bertahan lama di agensi?

JD: Saya suka belajar tentang topik eklektik, jadi tempat apa yang lebih baik? Selain itu, saya memiliki banyak kolega yang cerdas dan menarik yang bekerja sama dengan saya setiap hari. Dan misi Smithsonian - menambah dan menyebar ilmu ke dunia - selaras dengan saya.

BAPAK: Akhirnya, saran apa yang Anda miliki untuk seseorang yang mempertimbangkan karier di layanan publik?

JD: Sungguh menggembirakan mengetahui bahwa Anda telah melakukan upaya, dan mudah-mudahan sebuah perbedaan, untuk meningkatkan kehidupan orang lain.

Diterbitkan 11 Februari 2014.