Nasihat Agen Sastra untuk Penulis Anak dan YA

Bagi banyak penulis yang bercita-cita tinggi, menerbitkan buku anak-anak adalah impian. Namun, salah satu peringatan pertama yang diberikan oleh para profesional penerbitan adalah bahwa pasar buku anak-anak sangat berbeda dari pasar buku dewasa.

Wakil presiden di agensi sastra Curtis Brown Ltd., Elizabeth Harding mewakili penulis dan ilustrator fiksi remaja, kelas menengah, dan dewasa muda. Daftarnya termasuk Waktu New York bestsellers, Newbery, National Book Award, Printz, dan Coretta Scott King pemenang penghargaan dan penghargaan. Dengan pengalaman puluhan tahun sebagai agen sastra, ia memiliki kualifikasi yang baik untuk memahami pasar.

Untuk Menulis Buku Anak, Baca Buku Anak

Valerie Peterson: Ketika seseorang berkata kepada Anda, "Saya ingin menulis buku anak-anak," apa yang Anda katakan?

Elizabeth Harding: Saya akan bertanya: "Apakah Anda sudah membaca baru-baru ini?"

Saya pikir orang-orang merasa sangat terhubung dengan buku anak-anak - terutama dengan buku bergambar - karena jika Anda membaca "Selamat Malam Bulan" atau "Madeleine" atau salah satu dari banyak buku bergambar lain ketika Anda masih muda, saya pikir Anda merasa seperti Anda baru saja membacanya kemarin. Ada seluruh hubungan dengan buku-buku yang Anda baca saat kecil.

Tetapi saya pikir ini sangat penting bagi para calon penulis untuk melihat dan benar-benar membiasakan diri dengan apa yang diterbitkan hari ini.

Pustakawan Anak Lingkungan Ramah Anda

VP: Jadi, lakukan riset pasar buku Anda di toko buku …

EH: Saya di penerbitan, jadi saya membawa buku ke rumah sepanjang waktu, dan berada di New York City, anak-anak saya lebih terbiasa dengan toko buku daripada perpustakaan.

Media sosial telah membantu menyebarkan berita tentang buku. Ada begitu banyak pendukung buku anak-anak di komunitas penerbitan, dan mereka sangat aktif di media sosial.

Tetapi bagi seseorang yang baru dan mulai menulis buku anak-anak, ada baiknya berteman dengan pustakawan lokal Anda karena ia mungkin orang yang paling berpengetahuan tentang buku anak-anak. Pustakawan tidak hanya akan tahu apa yang menjual - yang tidak selalu merupakan yang terbaik - mereka akan tahu apa aku s terbaik.

Itu berlaku terutama untuk buku bergambar dan buku kelas menengah. Guru dan pustakawan adalah kelompok advokat dan penjaga gerbang yang ganas untuk buku anak-anak.

VP: Apakah guru dan pustakawan adalah penjaga gerbang untuk buku dan penulis buku dewasa muda?

EH: Ya, tetapi dalam kasus buku YA dan remaja, anak-anak menemukan dan / atau membeli buku sendiri, sedangkan buku bergambar dan buku kelas menengah sering direkomendasikan oleh guru atau pustakawan.

Pasar Buku Anak-Anak

VP: Anda telah menggerakkan buku anak-anak selama hampir 20 persen dari 100 tahun Curtis Brown. Bisakah Anda mengomentari keadaan pasar buku anak-anak hari ini?

EH: Pasar buku anak-anak selalu benar-benar berbeda dari pasar orang dewasa.

Perbedaan hari ini dari ketika saya memulai dalam bisnis adalah bahwa buku anak-anak sedikit lebih di bawah radar mereka sekarang - sekarang, ini adalah bisnis besar. Maksudku, itu selalu menjadi bisnis, tapi sekarang sudah diakui. Penerbitan buku anak-anak diperkirakan menjadi bisnis senilai $ 3 miliar.

VP: Bisakah Anda menjelaskannya?

EH:Pada dasarnya, setelah buku dan seri yang sukses seperti Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight," dan "The Hunger Games," industri sekarang mengakui bahwa buku anak-anak dan buku-buku Dewasa Muda menghasilkan uang. Dalam hal itu, perspektif penerbitan sekarang sama dengan perspektifnya tentang pasar orang dewasa - kesadaran bahwa ada uang yang harus dibuat agar perhatian industri terfokus pada pasar dan potensinya.

Penjualan Sekolah dan Perpustakaan

VP: Jadi, selain dari rentang usia pembaca yang dituju, faktor apa yang membedakan pasar anak-anak dari orang dewasa?

EH: Di mana penjual buku ritel menjadi pasar utama untuk buku dewasa, untuk buku anak-anak, pasar sekolah dan perpustakaan selalu sangat penting untuk penjualan - dan telah terjadi kebangkitan baru-baru ini di sana.

Untuk memberikan perspektif sejarah - 20 tahun yang lalu, pasar sekolah dan perpustakaan sangat kuat dan, pada saat itu, sangat bagus jika buku anak-anak Anda dijual di toko buku, jelas, tetapi itu bukan fokusnya.

Kemudian Barnes & Noble dan superstores lainnya dan Amazon muncul, dan menjadi sangat penting untuk dapat menjual buku Anda melalui tempat-tempat itu; banyak beban penjualan itu.

Fokusnya bergeser dari sekolah dan perpustakaan ke membawa buku ke dinding buku bergambar di B&N. Pasar anak-anak mulai sangat bergantung pada penjualan ritel itu, yang biasanya tidak terjadi, dan yang lebih selaras dengan bagaimana buku-buku dewasa dijual.

Masih ada banyak beban pada penjualan itu, tapi kami kembali memiliki pasar perpustakaan sekolah yang benar-benar kritis.

VP: Jadi itu akan mendukung saran Anda untuk para penulis yang bercita-cita tinggi agar mereka melibatkan pustakawan lokal mereka untuk mendapatkan saran dan masukan.

EH:Iya nih. Pasar buku bergambar mulai kembali naik, dan bertepatan dengan semua desas-desus tentang standar dan Common Core, dan sekarang guru dan pustakawan dan pasar sekolah sekali lagi sangat penting untuk keberhasilan sebuah buku.

Sekolah dan perpustakaan tidak pernah benar-benar kalah pentingnya mereka, tapi saya pikir mereka kembali dalam sorotan.

Penjual Buku Independen

VP: Bagaimana perubahan dalam penjualan buku ritel memengaruhi pasar buku anak-anak?

EH:Satu hal yang menarik adalah bahwa penjual buku independen telah dipaksa untuk menjadi jauh lebih cekatan dan kreatif untuk tetap kompetitif dan begitu banyak dari mereka yang benar-benar pandai menjual buku bergambar dan buku kelas menengah.

Terkadang akan ada situasi ketika saya mendengar bahwa Barnes & Noble "memberikan" buku seorang penulis dan dulunya sangat menghancurkan- menghancurkan. Saya akan memiliki penulis yang tidak dapat dihibur dan tidak memiliki apa pun untuk benar-benar dapat menceritakannya kepadanya. Itu menjadi kurang dan semakin jarang terjadi.

Tentu saja, itu bagus jika buku itu di Barnes & Noble, tetapi tidak perlu untuk berada disana. Jika mereka lewat - padahal itu tidak ideal - antara sekolah, perpustakaan, dan indies, sekarang kita dapat mengatakan, "Tidak apa-apa. Ada cara lain untuk menjual buku itu."

Pasar Dewasa Muda (YA)

VP: Dewasa Muda telah menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir. Adakah kata-kata bijak untuk calon penulis YA?

EH:Pertama, saya akan memperingatkan siapa pun yang menulis untuk audiens yang saya pikir pembaca YA dapat mengendus hal-hal yang tidak otentik lebih cepat daripada orang lain. Sekali lagi, itu sebabnya saya pikir ini penting untuk dibaca - karena penting untuk memahami bahwa pembaca Anda adalah anak-anak yang kompleks, emosional, cerdas, menarik dan karakter Anda sebaiknya sama. Anda tidak bisa mendapatkan apa pun oleh pembaca YA.

VP: Adakah rekomendasi pribadi untuk membaca riset YA?

EH:Saya pikir tiga pilar YA adalah "The Outsiders" oleh S. E. Hinton, "The Pigman" oleh Paul Zindel, dan "The Chocolate War" oleh Robert Cormier. Semua yang terjadi telah diwakili oleh pendahulu Curtis Brown saya, Marilyn Marlow, dan mereka benar-benar contoh hebat dari keunggulan dalam genre ini.

VP: Tidak ada pertempuran dystopian atau vampir di antara mereka. Bisakah Anda berbicara dengan tren Dewasa Muda?

EH:Pasar YA bersifat siklus, seperti banyak. Saat ini ada tren menuju kontemporer - akhirnya, kita akan kembali ke dystopian, vampir, dan manusia serigala. Lalu fantasi, romansa, dan kembali ke masa kini. Putri duyung bahkan memiliki momen mereka sebentar.

Pembaca tidak menghilang hanya karena tren berubah - pembaca ada di sana!

Mendapatkan Agen Sastra

VP: Kebijaksanaan konvensional dulu adalah bahwa pengarang anak-anak tidak membutuhkan agen, tetapi itu tampaknya telah berubah secara dramatis. Bisakah Anda berbicara tentang perlunya memiliki agen hari ini?

EH: Sangat menarik tetapi ketika saya mulai hampir 20 tahun yang lalu, tidak ada begitu banyak agen yang menangani buku anak-anak, dan pasar YA / remaja jauh lebih kecil daripada sekarang, jadi ada lebih sedikit agen buku anak-anak dan hubungan penulis-editor adalah ditempa secara langsung, dan ada banyak keintiman di dalamnya.

Saya pikir keintiman penulis-editor masih ada, tetapi membuat koneksi awal lebih sulit daripada ketika saya mulai karena bisnisnya jauh lebih besar sekarang - ada lebih banyak penulis dan editor. Di situlah agen masuk.

VP: Anda juga mewakili ilustrator. Apa bedanya dengan mewakili penulis?

EH:Agak sulit untuk mewakili ilustrator, hanya karena Anda menjual gaya, bukan naskah konkret.

Sebagai agen ilustrator saya membuatkan mereka banyak buku banyak yang memastikan bahwa orang-orang memperhatikan portofolio mereka. Ini juga merupakan hasil dari terus saya berbicara dengan editor. Kadang-kadang akan muncul sebagai "Saya punya naskah besar tentang topik ini-dan-itu - apakah Anda tahu ada orang yang memiliki tampilan atau perasaan seperti itu?"

Ini banyak tentang tetap di depan orang, menjaga pekerjaan ilustrator di bawah hidung mereka.

Nasihat Agen

VP: Apa saran yang Anda miliki untuk seseorang yang mencari agen sastra?

EH:Menjadi profesional. Tingkat permintaan sejak saya mulai menjadi lebih tinggi. Saya pikir itu karena orang-orang melakukan lebih banyak penelitian, dan ada lebih banyak peluang untuk datang ke situs seperti milik Anda dan mempelajari lebih lanjut tentang prosesnya sebelum mengambil langkah ke dunia …

Tetapi mengejutkan betapa banyak interaksi saya dengan seseorang yang tidak bertindak secara profesional. Bahkan jika seseorang yang mengirimi saya permintaan email.

Pertanyaan email semua mulai terlihat sama, tetapi jika saya membalas email dan mengatakan saya akan tertarik membaca 50 halaman, jangan kirim kembali respons dengan huruf besar semua "OMG!" Anda harus melanjutkan profesionalisme itu, menjalaninya. Ini penting; kembali ke fakta bahwa penerbitan buku anak-anak adalah bisnis, ini penting.

VP: Bagaimana Anda menemukan penulis yang ingin Anda wakili?

EH: Saya mendapatkan banyak manuskrip di atas transom itu - saya memiliki daftar yang cukup besar saat ini sehingga secara umum jika saya meminta materi, apakah saya menganggap materi pelajaran itu menarik atau mengisi lubang dalam daftar saya - itu adalah sesuatu yang saya tidak ada dalam daftar saya.

Saya mendapatkan banyak referensi dari penulis lain yang saya wakili, yang selalu sangat bagus.

Saya punya empat anak, jadi saya tidak melakukan banyak konferensi saat ini - tetapi saya biasa melakukan satu ton, dan saya merasa mereka sangat bersemangat. Saya suka bertemu seseorang secara pribadi dan memberi nama. Apakah materi itu tepat untuk saya atau tidak, saya suka bertemu orang-orang.

Saya pikir penting bagi calon penulis untuk menghadiri konferensi. Saya pikir mereka sepadan. Sebagai seseorang yang telah mempresentasikan, saya juga merasa mereka layak untuk itu. Di konferensi, Anda berada di antara sekelompok orang yang semuanya ada karena alasan yang sama - selalu ada dialog yang menarik.

VP: Katakanlah Anda mendapat tawaran dari agen. Bagaimana Anda bisa tahu apakah dia "orangnya"?

EH:Memiliki agen adalah keputusan pribadi - dan ada banyak sekali di luar sana yang saya pikir penting untuk menemukan seseorang yang mirip dengan Anda dalam filsafat. Apakah Anda dan agen Anda memiliki kepribadian yang sama, saya pikir penting bahwa Anda setuju tentang bagaimana hal-hal harus ditangani. Beberapa orang mungkin lebih suka seseorang yang benar-benar agresif dalam cara mereka menangani berbagai hal; beberapa orang lebih santai dan lebih suka memiliki seseorang dengan temperamen yang sama.

Sangat menarik bagi seorang agen untuk tertarik pada pekerjaan Anda, tetapi jika itu bukan agen yang tepat untuk Anda, itu tidak akan menjadi pengalaman hebat.

VP: Terima kasih banyak atas waktu dan pikiran Anda, Elizabeth.