Sejarah dan Tujuan Tim SWAT

Pada 1 Agustus 1966, Charles Joseph Whitman membunuh istri dan ibunya. Setelah itu, ia naik ke 28 lantai Gedung Utama di Universitas Texas di Austin dan mengambil posisi sebagai penembak jitu. Selama sekitar satu setengah jam, Whitman menembak dan menewaskan 14 orang dan melukai 32 lainnya di dalam dan sekitar kampus.

Petugas polisi yang menanggapi insiden itu tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh penembak jitu yang terisolasi dengan baik dalam situasi penembak yang aktif. Sebagian karena kurangnya senjata yang sesuai atau pelatihan dan taktik khusus, merespons petugas penegak hukum tidak bisa menghilangkan ancaman dengan cukup cepat. Tragedi itu menarik perhatian nasional dan secara luas dianggap sebagai katalis yang menyebabkan proliferasi tim SWAT di seluruh Amerika Serikat.

Los Angeles Memimpin Jalan

Bahkan ketika peristiwa Penembakan Menara Texas - ketika tragedi di Austin kemudian disebut - sedang berlangsung, Departemen Kepolisian Los Angeles dan Kantor Sheriff Kabupaten Los Angeles sedang mengembangkan unit-unit baru dalam agensi mereka untuk menghadapi situasi kekerasan dan gejolak setiap hari petugas polisi tidak dilatih atau diperlengkapi untuk.

Di tengah kerusuhan Watts, di mana 34 orang tewas dan lebih dari 1.000 terluka, petugas penegak hukum Los Angeles mulai mengevaluasi bagaimana peristiwa serupa dapat ditangani dengan lebih baik di masa depan untuk meminimalkan korban sipil dan penegak hukum dan menghasilkan resolusi yang lebih cepat. Dari evaluasi-evaluasi inilah gagasan senjata dan taktik khusus berkembang.

Menurut Departemen Kepolisian Los Angeles, unit SWAT pertama terdiri dari 15 tim 4 orang. Tim-tim tersebut terdiri dari kelompok sukarelawan terpilih, yang semuanya memiliki pengalaman khusus dan sebelumnya pernah bertugas di militer. Unit SWAT Los Angeles menjadi model bagi departemen di seluruh Amerika Serikat dan di seluruh dunia, dan lembaga kepolisian mencari cara untuk menghadapi tantangan baru yang dihadapi penegakan hukum.

Respon Polisi Tradisional dan Tim SWAT

Begitu tim SWAT menjadi bahan pokok dalam penegakan hukum, respons tradisional terhadap situasi berisiko tinggi adalah bagi petugas patroli untuk merespons dan mengamankan daerah tersebut sementara mereka menunggu kedatangan tim taktis yang lebih terlatih dan lebih siap. Itu dipandang sebagai cara paling aman untuk meminimalkan korban, terutama kausalitas polisi, terutama selama situasi penyanderaan.

Penembakan sekolah yang tragis di Columbine, Colorado pada 24 April 1999, menyebabkan polisi memikirkan kembali model respons SWAT tradisional ini. Dalam kasus Columbine, menjadi jelas bahwa selama situasi penembak aktif, polisi tidak mampu menunggu; pentingnya menghilangkan ancaman secepat mungkin untuk meminimalkan kematian dan cedera terlalu besar untuk menunggu petugas SWAT untuk berpakaian dan tiba.

Militerisasi Polisi

Sementara tim SWAT masih dicadangkan untuk situasi berisiko tinggi seperti penyelamatan sandera, layanan surat perintah, dan pengendalian kerusuhan, semakin banyak petugas polisi menerima apa yang sebelumnya dianggap pelatihan dasar SWAT. Selain itu, lebih banyak petugas patroli membawa senapan semi-otomatis dan bahkan baju besi untuk membantu dalam respon cepat terhadap situasi penembak aktif yang berbahaya, dan penarikan militer telah menyebabkan kelebihan kendaraan dan senjata tersedia untuk departemen kepolisian yang jika tidak mampu tidak mampu membeli peralatan tersebut.

Berkembangnya taktik dan peralatan semacam itu telah membuat beberapa orang menyuarakan keprihatinan atas apa yang mereka anggap sebagai garis batas antara peran dan fungsi militer dan penegakan hukum.

Peran dan Tujuan

Tim Senjata dan Taktik Khusus terus memainkan peran penting dalam menegakkan hukum, khususnya dalam situasi yang tidak dilatih atau diperlengkapi petugas patroli reguler. Tujuan dari tim SWAT adalah untuk merespon dengan cepat terhadap situasi berbahaya dan membawa mereka ke kesimpulan cepat dan mudah-mudahan tanpa kekerasan.

Pada akhirnya, tugas sebenarnya dari tim SWAT adalah untuk mengurangi dan meminimalkan korban sejauh mungkin melalui pelatihan dan taktik khusus. Dengan demikian, fungsi mereka memberikan layanan yang lebih besar kepada masyarakat luas.